Vincent & Co verkaufte für 97 Mio. ₩ „Schweizer“ Uhren, die in einem koreanischen Keller für 100.000 ₩ zusammengebaut wurden

Im Jahr 2006 erschien in Südkorea eine Uhrenmarke namens Vincent & Co, die ein jahrhundertelanges Schweizer Erbe und eine Kundschaft behauptete, zu der angeblich Grace Kelly und Prinzessin Diana gehörten. Eine Launch-Party in Cheongdam-dong kostete 130 Mio. ₩; kostenlose Uhren gingen an Prominente wie Lee Jung-jae und Choi Ji-woo, was Mundpropaganda und eine Aura der Exklusivität erzeugte. Die Preise reichten von mehreren Millionen bis zu 97,5 Mio. ₩.

Die Marke war vollständig erfunden. Die Marke war im Jahr 2000 in der Schweiz unter dem Namen Philip Lee registriert worden, doch die Uhren wurden in einer Fabrik in Siheung, Provinz Gyeonggi-do, zusammengebaut. Eine Uhr für 5 Mio. ₩ kostete etwa 100.000 ₩ in der Herstellung; die Armbänder wurden in China gekauft. Teile wurden in die Schweiz verschickt und dort erneut montiert, damit die Produkte die normalen Einfuhrverfahren durchlaufen und das Etikett „Swiss Made“ tragen konnten.

Der Betrug flog auf, als ein Teilnehmer der Launch-Party bemerkte, dass keine Schweizer Mitarbeiter anwesend waren, und einen Bekannten in der Schweiz bat, Nachforschungen anzustellen. Die Polizei stellte fest, dass Philip Lee ein Qualitätssicherungszertifikat in einer Druckerei in Euljiro gefälscht und es aus der Schweiz an das Kaufhaus Hyundai geschickt hatte, um eine Verkaufsausstellung zu erreichen. Der Drahtzieher wurde zu vier Jahren Gefängnis verurteilt. Der Skandal inspirierte das Netflix-K-Drama „The Art of Sarah“ aus dem Jahr 2026.

Er baute 100.000-₩-Uhren in einem koreanischen Keller zusammen, verschickte Teile zur erneuten Montage in die Schweiz, um das Etikett „Swiss Made“ zu erhalten, und verkaufte sie für bis zu 97 Mio. ₩.

Koreas intensive Luxusmarken-Kultur schuf einen Markt, in dem Herkunft und Prestige mehr zählten als nachprüfbare Handwerkskunst.

Das Etikett „Swiss Made“ wurde als unanfechtbares Qualitätssignal behandelt; Einzelhändler und Verbraucher überprüften die Geschichte der Marke nicht.

Die Beschenkung von Prominenten schuf soziale Bestätigung, die die Sorgfaltspflicht umging, die ein Kauf für 97 Mio. ₩ normalerweise auslösen würde.

Die Lücke im Einfuhrverfahren – das Verschicken von Teilen in die Schweiz zur erneuten Montage – verlieh dem Betrug einen Anstrich dokumentarischer Legitimität.

Die Herkunft einer Marke ist nur so stark wie die Überprüfung, die hinter ihr steht. Wenn Prestigesignale nicht hinterfragt werden, kann eine erfundene Herkunft echte Luxuspreise erzielen, bis jemand nachprüft.

Der Drahtzieher erhielt vier Jahre Gefängnis. Das Gericht verwies auf die Raffinesse des Betrugs und die fehlende Wiedergutmachung an die Opfer. Weniger als sechs Monate später tauchte ein ähnlicher Skandal um gefälschte Luxusuhren im Zusammenhang mit Gio Monaco auf. Der Fall wurde zu einem kulturellen Bezugspunkt für Koreas Luxusbesessenheit und 2026 in der Netflix-Serie „The Art of Sarah“ dramatisiert.