Franqueados da Yeondon, da Theborn, apresentaram reclamação à FTC por vendas prometidas antes do IPO

Em junho de 2024, quando a Theborn Korea — o império de restaurantes do chef celebridade Paik Jong-won — estava em sua segunda tentativa de listar-se no Kosdaq após um fracasso em 2018, oito franqueados de sua marca de tonkatsu para viagem Yeondon Ball Katsu protestaram em frente ao escritório da empresa no sul de Seul, acompanhados pela Korea Franchise Union. Eles disseram que suas lojas nunca alcançaram os números que Paik prometeu antes da abertura: vendas mensais de pelo menos 30 milhões de won, margens operacionais de 20 a 25 por cento e taxas de custo de 36 a 40 por cento.

A realidade, segundo eles, era de vendas em torno da metade do prometido, margens de 7 a 8 por cento e taxas de custo acima de 45 por cento — deixando 'quase nenhum lucro' após aluguel, manutenção e taxas de entrega. Eles levaram o caso à Fair Trade Commission, cujos próprios dados mostravam que as lojas Yeondon Ball Katsu tiveram vendas anuais médias de 260 milhões de won em 2022 e 157 milhões de won em 2023 — lucro mensal mais próximo de 1 milhão de won.

A Theborn Korea, por meio do escritório de advocacia Barun Law, classificou as alegações como falsas: disse que havia sugerido uma previsão de vendas mensais de 17 milhões de won para 2022, que as vendas mensais médias reais naquele ano superaram 21 milhões de won e que reduziu os custos de fornecimento em 15 a 25 por cento entre 2022 e 2023. Mas o número de lojas da marca havia caído de mais de 80 para menos de 30. Um analista da Mirae Asset Securities disse que um processo judicial ou ruído público poderia atrasar a avaliação de qualificação para o IPO; um especialista da Korea Exchange chamou um movimento antitruste público de 'nunca um bom sinal' às vésperas de uma listagem.

Reclamação apresentada à Fair Trade Commission; a marca encolheu de mais de 80 lojas para menos de 30; a revisão de qualificação para o IPO enfrentou possível atraso.

Os franqueados aderiram com base nas promessas da marca do chef celebridade — meses de 30 milhões de won — que os próprios dados da FTC mostram nunca terem sido alcançadas.

Margens reais de 7 a 8 por cento e taxas de custo acima de 45 por cento ficaram muito longe dos 20 a 25 por cento e dos 36 a 40 por cento prometidos.

O protesto caiu exatamente dentro da janela de qualificação para o IPO, quando a atenção regulatória é mais cara para um emissor.

Era a segunda tentativa de listagem da empresa após o fracasso de 2018, sem margem de boa vontade para uma disputa com franqueados.

Promessas de vendas feitas a franqueados tornam-se evidência regulatória: seja o que for que a reunião de apresentação tenha dito, os próprios números por loja do regulador são o que define o julgamento da marca.

A empresa negou as alegações e apontou cortes de 15 a 25 por cento nos custos de fornecimento, enquanto a rede de lojas encolheu para menos de 30; o desfecho da reclamação à FTC não era conhecido no momento da reportagem, e especialistas esperavam que pudesse retardar a listagem.