Pavel Durov fundou o VK (VKontakte) em 2006, transformando-o na maior rede social da Rússia. Em 2013, o VK tinha mais de 100 milhões de usuários ativos mensais. Durov era um empreendedor celebrado na Rússia. Mas sua recusa em cumprir exigências do governo — incluindo bloquear grupos de oposição e entregar dados de usuários — criou um conflito crescente com as autoridades russas.
Em 2013, enquanto ainda administrava o VK, Durov e seu irmão Nikolai começaram a trabalhar em um projeto paralelo: um aplicativo de mensagens seguras chamado Telegram. O aplicativo era uma resposta ao Estado de vigilância contra o qual lutavam. Não era um negócio planejado — era um projeto paralelo construído por uma pequena equipe. A primeira versão foi lançada em agosto de 2013, com 100.000 usuários ativos diários em dois meses.
Em 2014, o conflito com o governo russo se intensificou. Durov foi forçado a vender suas ações restantes no VK e deixar a Rússia. Ele levou consigo uma pequena equipe de 15 engenheiros principais, mudando-se entre países antes de se estabelecer em Dubai em 2017. A rede social que ele havia construído do zero não era mais dele. O projeto paralelo tornou-se seu foco principal.
O Telegram cresceu de forma constante e depois explosiva. Cada grande queda do Facebook levou milhões de novos usuários ao Telegram. A plataforma alcançou 1 bilhão de usuários ativos mensais em março de 2025. A empresa levantou US$ 1,7 bilhão em financiamento privado e tornou-se lucrativa em dezembro de 2024. O projeto paralelo que Durov construiu enquanto perdia o VK havia se tornado uma das maiores plataformas de mensagens do mundo.
Ele transformou o projeto paralelo que construiu enquanto perdia o VK em seu foco principal; o Telegram cresceu para 1 bilhão de usuários e tornou-se lucrativo.
Pavel Durov foi forçado a sair do VK, a rede social que construiu do zero, após um conflito com o governo russo — o projeto paralelo tornou-se sua única opção
O Telegram foi iniciado como um projeto paralelo pelos irmãos Durov, não um negócio planejado — era uma resposta ao Estado de vigilância contra o qual lutavam
O aplicativo de mensagens cresceu de 100.000 usuários diários no lançamento para 1 bilhão de usuários ativos mensais — um projeto paralelo construído enquanto se perdia uma rede social tornou-se uma plataforma global
A lição
Pavel Durov transformou o VK na maior rede social da Rússia. Forçado a sair, seu projeto paralelo Telegram tornou-se o negócio principal. Cresceu para 1 bilhão de usuários. O plano B tornou-se maior que o original.
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