Telegram 本是杜罗夫兄弟在失去 VK 期间做的副业，后来成了十亿用户应用

帕维尔·杜罗夫于 2006 年创办 VK（VKontakte），把它做成俄罗斯最大的社交网络。到 2013 年，VK 的月活用户超过 1 亿。杜罗夫在俄罗斯是备受追捧的创业者，但他拒绝配合政府要求——包括封禁反对派团体、交出用户数据——和当局的矛盾不断加深。

2013 年，在仍然管理 VK 的同时，杜罗夫和弟弟尼古拉开始做一个副业：一款名为 Telegram 的安全消息应用。这款应用是他们对抗监控国家的回应，并不是预先设计好的生意，而是一个小团队做出来的副项目。第一个版本于 2013 年 8 月上线，两个月内日活用户就达到 10 万。

2014 年，和俄罗斯政府的冲突升级。杜罗夫被迫卖掉自己在 VK 的剩余股份并离开俄罗斯。他带着 15 名核心工程师组成的小团队辗转多国，直到 2017 年才在迪拜落脚。那个从零做起的社交网络已经不再属于他，副业成了主业。

Telegram 稳步增长，随后爆发式扩张。每一次 Facebook 大规模宕机，都会给 Telegram 带来数百万新用户。到 2025 年 3 月，该平台月活用户达到 10 亿。公司获得了 17 亿美元私募融资，并于 2024 年 12 月实现盈利。杜罗夫在失去 VK 时做出来的副业，最终成了全球最大的消息平台之一。