Pavel Durov gründete 2006 VK (VKontakte) und baute es zum größten sozialen Netzwerk Russlands aus. Bis 2013 hatte VK über 100 Millionen monatlich aktive Nutzer. Durov war ein gefeierter Unternehmer in Russland. Doch seine Weigerung, staatlichen Forderungen nachzukommen – darunter das Blockieren von Oppositionsgruppen und die Herausgabe von Nutzerdaten – führte zu einem wachsenden Konflikt mit den russischen Behörden.
2013, während er noch VK leitete, begannen Durov und sein Bruder Nikolai mit der Arbeit an einem Nebenprojekt: einer sicheren Messaging-App namens Telegram. Die App war eine Antwort auf den Überwachungsstaat, gegen den sie kämpften. Es war kein geplantes Geschäft – es war ein Nebenprojekt, das von einem kleinen Team aufgebaut wurde. Die erste Version startete im August 2013 und hatte innerhalb von zwei Monaten 100.000 täglich aktive Nutzer.
2014 eskalierte der Konflikt mit der russischen Regierung. Durov wurde gezwungen, seine verbleibenden Anteile an VK zu verkaufen und Russland zu verlassen. Er nahm ein kleines Team von 15 Kernentwicklern mit, zog zwischen Ländern umher und ließ sich schließlich 2017 in Dubai nieder. Das soziale Netzwerk, das er von Grund auf aufgebaut hatte, gehörte ihm nicht mehr. Das Nebenprojekt wurde sein Hauptfokus.
Telegram wuchs stetig, dann explosionsartig. Jeder größere Facebook-Ausfall trieb Millionen neuer Nutzer zu Telegram. Die Plattform erreichte bis März 2025 1 Milliarde monatlich aktive Nutzer. Das Unternehmen sammelte 1,7 Milliarden US-Dollar an privater Finanzierung ein und wurde im Dezember 2024 profitabel. Das Nebenprojekt, das Durov aufbaute, während er VK verlor, war zu einer der größten Messaging-Plattformen der Welt geworden.
Er machte das Nebenprojekt, das er aufbaute, während er VK verlor, zu seinem Hauptfokus; Telegram wuchs auf 1 Milliarde Nutzer und wurde profitabel.
Pavel Durov wurde nach einem Konflikt mit der russischen Regierung aus VK, dem von ihm von Grund auf aufgebauten sozialen Netzwerk, gedrängt – das Nebenprojekt wurde seine einzige Option
Telegram wurde von den Durov-Brüdern als Nebenprojekt begonnen, nicht als geplantes Geschäft – es war eine Antwort auf den Überwachungsstaat, gegen den sie kämpften
Die Messaging-App wuchs von 100.000 täglichen Nutzern beim Start auf 1 Milliarde monatlich aktive Nutzer – ein Nebenprojekt, das aufgebaut wurde, während ein soziales Netzwerk verloren ging, wurde zu einer globalen Plattform
Pavel Durov baute VK zum größten sozialen Netzwerk Russlands aus. Nachdem er gedrängt wurde, wurde sein Nebenprojekt Telegram zum Hauptgeschäft. Es wuchs auf 1 Mrd. Nutzer. Der Plan B wurde größer als das Original.
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