Dias depois de a Sony anunciar que eliminaria os discos físicos do PS5 até janeiro de 2028, o grupo de consumidores neerlandês Stichting Massaschade & Consument entrou com um processo de US$ 457 milhões em nome de 1,7 milhão de usuários neerlandeses do PlayStation, argumentando que a comissão de 30% da PlayStation Store inflará os preços quando os discos deixarem de existir. Milhares de jogadores inundaram o blog do anúncio da Sony com raiva e ameaças de abandonar a plataforma.
A medida também enfraqueceu a própria defesa antitruste da Sony. O economista de marketing Andrew Ching disse à Fortune que o "imposto Sony" de 30% se aplica apenas aos downloads digitais, enquanto os varejistas físicos pagam um royalty de fabricação fixo menor e sustentam um mercado de revenda que mantinha os preços baixos — evidência que a Sony usava para argumentar que não é um monopólio. "Ao eliminar os discos físicos, a Sony essencialmente destrói sua própria defesa", disse Ching. A analista Rhys Elliott acrescentou que cada revenda é valor que flui para os jogadores e varejistas, e não para a plataforma, e é justamente isso que os discos que desaparecem convertem em vendas digitais a preço cheio.
A reação negativa abriu uma oportunidade para o Xbox, da Microsoft — como em 2013, quando a Sony prometeu manter os discos enquanto os usuários se revoltavam contra as restrições digitais do Xbox One —, mas na mesma semana o Xbox anunciou sua maior reestruturação de todos os tempos, com cerca de 3.200 demissões, abafando o momento. A Sony enquadra a mudança como acompanhamento do comportamento do consumidor: cerca de 85% das vendas de jogos do PlayStation já são digitais, restando o que Ching chama de 15% "nada desprezível" que ainda compram físico.
Uma reclamação de US$ 457 milhões para 1,7 milhão de usuários neerlandeses, milhares de comentários furiosos no anúncio e a perda de sua principal defesa contra acusações de monopólio.
A participação de 85% do digital escondia o fato de que os 15% restantes compram físico justamente pelo valor de revenda e pela flexibilidade.
Eliminar os discos entrega à Sony poder de precificação sobre o mercado secundário, e é por isso que os consumidores interpretam a medida como uma busca por lucro fácil.
A ausência de alternativas que aumenta as margens é o mesmo fato de que os autores de ações antitruste precisam — a Sony removeu seu próprio contra-argumento.
O roteiro de 2013 estava disponível: a própria Sony já conquistou boa vontade ao se comprometer a manter os discos enquanto o Xbox vacilava.
A lição
Remover a alternativa do cliente remove a sua própria: uma plataforma que elimina seu canal concorrente mais barato entrega aos seus usuários e aos seus reguladores o mesmo argumento.
O processo neerlandês foi protocolado em julho de 2026; a Sony e a Microsoft não responderam aos pedidos de comentário da Fortune. Ching espera que a disposição a pagar caia entre os compradores de mídia física, empurrando alguns para trocar de console ou simplesmente comprar menos jogos, enquanto lançamentos liderados por DLC fazem a compra inicial parecer uma taxa de entrada.
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