Em janeiro de 2022, o jornalista Victor Castanet publicou 'Les Fossoyeurs' ('Os Coveiros'), um livro investigativo que acusava a Orpea, o maior grupo europeu de cuidados a idosos com fins lucrativos, de subdimensionamento sistemático de equipe, cortes de custos e higiene precária que colocavam os residentes em risco. O livro baseou-se em documentos internos e depoimentos de funcionários atuais e antigos.
As alegações provocaram indignação pública, inspeções regulatórias e um colapso no preço das ações da Orpea, que caiu cerca de 90% nos meses seguintes. O CEO Yves Le Masne renunciou, e a empresa enfrentou investigações criminais, ações judiciais de famílias e pressão do Estado francês, que mantinha contratos com o grupo.
A Orpea acabou entrando em processo de salvaguarda acelerada para reestruturar sua dívida e prometeu investir mais em pessoal e qualidade do cuidado. O episódio intensificou o debate em toda a Europa sobre a privatização do cuidado a idosos e o conflito entre metas de lucro e bem-estar dos residentes.
O caso agora é usado no ensino de ética empresarial, gestão de saúde e governança como exemplo de como cortes operacionais de custos podem destruir ao mesmo tempo a licença social e o valor de mercado de uma empresa.
O escândalo apagou 90% do valor de mercado, forçando reestruturação e a renúncia do CEO, mostrando que cortar custos do cuidado pode destruir a licença social e o valor de uma empresa.
A estratégia de crescimento da Orpea priorizou ocupação e controle de custos em detrimento das proporções de pessoal e da qualidade do cuidado.
Os incentivos da gestão estavam alinhados a metas financeiras, e não aos resultados dos residentes.
A supervisão regulatória e as proteções a denunciantes foram insuficientes para revelar os problemas antes da publicação do livro.
A empresa tratava o cuidado como um negócio imobiliário e de ocupação, e não como um serviço intensivo em mão de obra.
A lição
Em negócios de cuidado, a linha de custos também é uma linha de qualidade. Corte o pessoal demais e o regulador, as famílias e, por fim, o mercado vão perceber.
O CEO da Orpea saiu, as ações desabaram e a empresa entrou em reestruturação enquanto prometia investir na qualidade do cuidado. O escândalo provocou um escrutínio mais amplo sobre o cuidado com fins lucrativos em toda a Europa e hoje é um caso padrão de ética.
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