A principal droga da NeuroSearch falhou na Fase III — uma biotech dinamarquesa desapareceu em dois anos

A NeuroSearch foi fundada em 1989 na região de Medicon Valley, na Dinamarca. Foi uma das primeiras empresas de biotecnologia do país, listada na NASDAQ OMX Copenhagen em 1996. Ao longo de duas décadas, a empresa construiu um portfólio de medicamentos para o sistema nervoso central, tendo o Pridopidina, para a doença de Huntington, como seu principal candidato. A empresa havia captado investimentos privados e públicos significativos e adquirido a Carlsson Research em 2006.

Em 2010, o Pridopidina falhou em seu estudo de Fase III MermaiHD — o medicamento não atingiu seu desfecho primário de melhora da função motora em pacientes com doença de Huntington. A falha foi absoluta: a NeuroSearch não tinha outros ativos em estágio avançado de desenvolvimento para servir de reserva. Todo o valor da empresa estava atrelado ao sucesso do Pridopidina.

Em 2012, a NeuroSearch já não conseguia atrair financiamento para suas atividades de P&D. Vendeu os direitos do Pridopidina à Teva Pharmaceutical Industries por uma fração do que havia investido. O desenvolvimento de todos os projetos restantes do portfólio foi interrompido. A empresa tentou vender seus ativos remanescentes e, em 2014, transferiu os direitos de seu medicamento para obesidade, o tesofensina, para a Saniona. Em 2018, uma empresa dinamarquesa de transportes adquiriu todas as ações da NeuroSearch. A biotech que havia sido uma das empresas pioneiras de ciências da vida da Dinamarca deixou de existir.

A NeuroSearch apostou 20 anos e todo o seu financiamento no Pridopidina; o ensaio falhou em 2010 e, em 2012, a empresa vendeu o ativo à Teva por uma fração do investimento.

A NeuroSearch apostou tudo em um único medicamento — o Pridopidina era seu único ativo em estágio avançado, e quando o ensaio de Fase III falhou, a empresa não tinha nada a que recorrer.

O ciclo de desenvolvimento de duas décadas significou que a empresa consumiu anos de capital de investidores antes de chegar ao ponto de falha, sem deixar nenhum amortecedor financeiro para uma segunda tentativa.

Após a falha do ensaio, a empresa não conseguiu captar novos recursos — os investidores viam uma biotech com uma droga principal fracassada, sem profundidade de portfólio e sem um caminho claro para gerar receita.

Um medicamento, um ensaio, uma chance. Biotechs que vivem ou morrem por um único resultado de Fase III não são empresas — são bilhetes de loteria. A NeuroSearch perdeu.

O Pridopidina foi adquirido pela Teva e depois pela Prilenia Therapeutics, que continuou o desenvolvimento. O tesofensina foi transferido para a Saniona em 2014. Em 2018, a empresa de transportes NTG adquiriu todas as ações da NeuroSearch. O nome e a identidade da empresa foram dissolvidos.