El fármaco principal de NeuroSearch fracasó en la fase III: una biotecnológica danesa se desvaneció en dos años

NeuroSearch se fundó en 1989 en la región de Medicon Valley, en Dinamarca. Fue una de las primeras empresas biotecnológicas del país y cotizó en el NASDAQ OMX Copenhague en 1996. A lo largo de dos décadas, la empresa construyó una cartera de proyectos centrada en fármacos para el sistema nervioso central, con la pridopidina para la enfermedad de Huntington como su candidato principal. La empresa había captado una importante inversión privada y pública y adquirió Carlsson Research en 2006.

En 2010, la pridopidina fracasó en su estudio de fase III MermaiHD: el fármaco no alcanzó su criterio de valoración principal de mejorar la función motora en pacientes con enfermedad de Huntington. El fracaso fue absoluto: NeuroSearch no tenía otros activos en fase avanzada a los que recurrir. Todo el valor de la empresa estaba ligado al éxito de la pridopidina.

Para 2012, NeuroSearch ya no podía atraer financiación para sus actividades de I+D. Vendió los derechos de la pridopidina a Teva Pharmaceutical Industries por una fracción de lo que había invertido. Se detuvo el desarrollo de todos los proyectos restantes de la cartera. La empresa intentó vender sus activos restantes y, en 2014, transfirió los derechos de su fármaco contra la obesidad tesofensina a Saniona. En 2018, una empresa danesa de transporte adquirió todas las acciones de NeuroSearch. La biotecnológica que había sido una de las empresas pioneras de ciencias de la vida de Dinamarca había desaparecido.

NeuroSearch apostó 20 años y toda su financiación a la pridopidina; el ensayo fracasó en 2010 y, para 2012, vendió el activo a Teva por una fracción de la inversión.

NeuroSearch lo apostó todo a un único fármaco: la pridopidina era su único activo en fase avanzada y, cuando fracasó el ensayo de fase III, la empresa no tenía nada a lo que recurrir.

El ciclo de desarrollo de dos décadas significó que la empresa había consumido años de capital de los inversores antes de llegar al punto de fracaso, sin dejar ningún colchón financiero para un segundo intento.

Tras el fracaso del ensayo, la empresa no pudo captar nueva financiación: los inversores veían una biotecnológica con un fármaco principal fracasado, sin profundidad de cartera y sin una vía clara hacia los ingresos.

Un fármaco, un ensayo, una oportunidad. Las biotecnológicas que viven o mueren por el resultado de una única fase III no son empresas: son billetes de lotería. NeuroSearch perdió.

Teva adquirió la pridopidina y posteriormente Prilenia Therapeutics la adquirió y continuó su desarrollo. La tesofensina se transfirió a Saniona en 2014. En 2018, la empresa de transporte NTG adquirió todas las acciones de NeuroSearch. El nombre y la identidad de la empresa se disolvieron.