Die Leitdroge von NeuroSearch scheiterte in Phase III – ein dänisches Biotech-Unternehmen löste sich in zwei Jahren auf

NeuroSearch wurde 1989 in der Region Medicon Valley in Dänemark gegründet. Es war eines der ersten Biotech-Unternehmen des Landes und wurde 1996 an der NASDAQ OMX Copenhagen gelistet. Über zwei Jahrzehnte baute das Unternehmen eine Pipeline rund um Arzneimittel für das zentrale Nervensystem auf, mit Pridopidin gegen die Huntington-Krankheit als führendem Kandidaten. Das Unternehmen hatte erhebliche private und öffentliche Investitionen eingeworben und 2006 Carlsson Research übernommen.

Im Jahr 2010 scheiterte Pridopidin in der Phase-III-Studie MermaiHD – das Arzneimittel erreichte seinen primären Endpunkt der Verbesserung der Motorik bei Patienten mit Huntington-Krankheit nicht. Das Scheitern war absolut: NeuroSearch hatte keine anderen späten Pipeline-Assets, auf die es hätte zurückgreifen können. Der gesamte Wert des Unternehmens war an den Erfolg von Pridopidin gebunden.

Bis 2012 konnte NeuroSearch keine Finanzierung mehr für seine F&E-Aktivitäten gewinnen. Es verkaufte die Rechte an Pridopidin an Teva Pharmaceutical Industries für einen Bruchteil dessen, was es investiert hatte. Die Entwicklung aller verbleibenden Pipeline-Projekte wurde eingestellt. Das Unternehmen versuchte, seine verbleibenden Vermögenswerte zu verkaufen, und übertrug 2014 die Rechte an seinem Adipositas-Arzneimittel Tesofensin an Saniona. Im Jahr 2018 übernahm ein dänisches Transportunternehmen alle NeuroSearch-Aktien. Das Biotech-Unternehmen, das eines der wegweisenden Life-Science-Unternehmen Dänemarks gewesen war, existierte nicht mehr.

NeuroSearch setzte 20 Jahre und alle Finanzierung auf Pridopidin; die Studie scheiterte 2010, und bis 2012 verkaufte es den Vermögenswert für einen Bruchteil der Investition an Teva.

NeuroSearch setzte alles auf ein einziges Arzneimittel – Pridopidin war sein einziges spätes Asset, und als die Phase-III-Studie scheiterte, hatte das Unternehmen nichts, worauf es zurückgreifen konnte.

Der zwei Jahrzehnte lange Entwicklungszyklus bedeutete, dass das Unternehmen Jahre an Investorenkapital verbraucht hatte, bevor es den Punkt des Scheiterns erreichte, und keinen finanziellen Puffer für einen zweiten Versuch übrig ließ.

Nach dem Scheitern der Studie konnte das Unternehmen keine neue Finanzierung aufbringen – die Investoren sahen ein Biotech-Unternehmen mit einer gescheiterten Leitdroge, ohne Pipeline-Tiefe und ohne klaren Weg zu Umsatz.

Ein Arzneimittel, eine Studie, ein Versuch. Biotech-Unternehmen, die von einem einzigen Phase-III-Ergebnis leben oder sterben, sind keine Unternehmen – sie sind Lotterielose. NeuroSearch verlor.

Pridopidin wurde von Teva und später von Prilenia Therapeutics übernommen, die die Entwicklung fortsetzten. Tesofensin wurde 2014 an Saniona übertragen. Im Jahr 2018 übernahm das Transportunternehmen NTG alle NeuroSearch-Aktien. Der Firmenname und die Identität wurden aufgelöst.