Mergepoint interrompeu abruptamente sua moeda de desconto — tribunal ordenou que compensasse os usuários

O Mergepoint já foi um popular aplicativo coreano de descontos: os consumidores compravam produtos ou comiam fora com Mergepoints com 20 por cento de desconto sobre o preço normal, utilizáveis em cerca de 60.000 estabelecimentos em todo o país, incluindo redes varejistas, lojas de conveniência e cafeterias.

Em agosto de 2021, sua operadora anunciou abruptamente que as vendas de Mergemoney, a moeda do serviço, seriam interrompidas e que o número de lojas varejistas que aceitavam a moeda seria reduzido. O anúncio desencadeou imediatamente uma corrida por reembolsos.

Um total de 148 usuários processou a Mergeplus, a operadora, e outros, pedindo ₩200 milhões (US$ 151.885) em compensação. Em 1º de setembro de 2023, o Tribunal Distrital Central de Seul decidiu contra a Mergeplus, sua CEO Kwon Nam-hee e uma afiliada, que devem pagar a compensação de forma solidária. O tribunal considerou a Lotte Shopping e outros cinco shopping centers online que haviam vendido a moeda virtual não responsáveis.

A exposição criminal correu paralelamente ao processo civil: Kwon Nam-hee e seu irmão mais novo, Kwon Bo-gun, diretor de estratégia da empresa, já haviam recebido penas de prisão de quatro anos e oito anos, respectivamente, por acusações que incluíam fraude.

₩200M (US$ 151.885) de compensação a 148 usuários; a CEO Kwon Nam-hee foi condenada a quatro anos de prisão, e o irmão e diretor de estratégia Kwon Bo-gun, a oito anos, por fraude.

Interromper as vendas da moeda enquanto simultaneamente cortava os pontos de aceitação sinalizava colapso, e não reestruturação.

Os usuários detinham valor pré-pago, de modo que cada corte na rede de aceitação desvalorizava o dinheiro que eles já haviam entregado.

A conduta dos operadores foi grave o suficiente para gerar condenações criminais por fraude, e não apenas responsabilidade civil.

Canais de venda como a Lotte foram inocentados porque revendiam a moeda sem operar o esquema.

Uma moeda de desconto é um estoque de promessas: no momento em que os detentores suspeitam que ela deixará de circular, suas únicas opções são um encerramento ordenado ou reembolsos determinados judicialmente.

A decisão de 1º de setembro de 2023 deixou a Mergeplus, sua CEO e uma afiliada devendo solidariamente aos 148 autores; os fundadores já cumpriam penas de prisão por fraude.