McBride associou a talidomida a defeitos congênitos — depois fabricou dados para repetir o feito

William McBride, um obstetra australiano, publicou uma carta na The Lancet em dezembro de 1961 associando o medicamento talidomida a defeitos congênitos — um dos primeiros alertas publicados sobre os efeitos teratogênicos da droga. Sua observação estava correta e contribuiu para a retirada da talidomida do mercado, salvando inúmeras vidas.

Mas a carreira posterior de McBride foi marcada por fraude científica. Na década de 1980, ele publicou estudos sobre os efeitos do medicamento Debendox (doxilamina) em defeitos congênitos. Uma investigação concluiu que McBride havia fabricado e manipulado dados nesses estudos. Ele foi cassado do registro médico em 1988.

O caso foi um paradoxo trágico: um pesquisador que havia feito uma descoberta genuína e importante destruiu sua própria credibilidade por meio de fraude. O alerta de McBride sobre a talidomida era válido e heroico; sua fabricação posterior era inexcusável. O caso ilustrou como o sucesso inicial de um cientista não o imuniza contra má conduta futura, e como a pressão para repetir a glória passada pode levar um pesquisador a fabricar dados.

O alerta correto de McBride sobre a talidomida em 1961 o tornou conhecido, mas ele depois fabricou dados em um artigo sobre o Debendox, foi cassado em 1988 e reintegrado em 1998.

O alerta de McBride sobre a talidomida em 1961 estava correto e contribuiu para a retirada do medicamento do mercado.

Seus estudos posteriores sobre o Debendox baseavam-se em dados fabricados e manipulados.

Ele foi cassado do registro médico em 1988.

O caso foi um paradoxo: uma descoberta genuína ofuscada por uma fraude posterior.

A reputação que torna um achado crível é a mesma reputação que ninguém quer verificar. A fabricação de McBride foi detectada pelas pessoas cujos nomes estavam no artigo, não pela revisão.

McBride foi cassado do registro médico em 1988. Seu alerta sobre a talidomida continua sendo um marco na farmacovigilância. O caso é citado como exemplo de como a fraude científica pode destruir uma carreira construída sobre conquistas genuínas.