William McBride, un obstetra australiano, publicó una carta en The Lancet en diciembre de 1961 en la que relacionaba el fármaco talidomida con defectos congénitos, una de las primeras advertencias publicadas sobre los efectos teratogénicos del fármaco. Su observación era correcta y contribuyó a la retirada de la talidomida, salvando innumerables vidas.
Pero la carrera posterior de McBride quedó empañada por el fraude en la investigación. En la década de 1980 publicó estudios sobre los efectos del fármaco Debendox (doxilamina) en los defectos congénitos. Una investigación concluyó que McBride había fabricado y manipulado datos en esos estudios. Fue expulsado del registro médico en 1988.
El caso fue una paradoja trágica: un investigador que había hecho un descubrimiento genuino e importante destruyó su propia credibilidad mediante el fraude. La advertencia de McBride sobre la talidomida era válida y heroica; su fabricación posterior fue inexcusable. El caso ilustró cómo el éxito temprano de un científico no lo inmuniza contra una conducta indebida posterior, y cómo la presión por repetir la gloria pasada puede llevar a un investigador a fabricar.
La correcta advertencia de McBride sobre la talidomida en 1961 le dio renombre, pero más tarde fabricó datos en un artículo sobre Debendox, fue expulsado en 1988 y reinstalado en 1998.
La advertencia de McBride sobre la talidomida en 1961 era correcta y contribuyó a la retirada del fármaco.
Sus estudios posteriores sobre Debendox se basaron en datos fabricados y manipulados.
Fue expulsado del registro médico en 1988.
El caso fue una paradoja: un descubrimiento genuino eclipsado por un fraude posterior.
La reputación que hace creíble un hallazgo es la misma reputación que nadie quiere verificar. La fabricación de McBride fue detectada por las personas cuyos nombres figuraban en el artículo, no por la revisión.
McBride fue expulsado del registro médico en 1988. Su advertencia sobre la talidomida sigue siendo un hito en la farmacovigilancia. El caso se cita como ejemplo de cómo el fraude en la investigación puede destruir una carrera construida sobre logros genuinos.
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Las fuentes
- William McBride (doctor) — Wikipedia en.wikipedia.org
- Debendox doctor struck off the-independent.com