CEO da Kitchen Culture demitido: empréstimo de S$ 1,2 milhão, transferência de S$ 700 mil em dinheiro e três carros não aprovados

Em 30 de julho de 2021, o conselho da Kitchen Culture Holdings, fornecedora de equipamentos de cozinha listada em Singapura, registrou um relatório junto ao Departamento de Assuntos Comerciais sobre "suspeitas de irregularidades na folha de pagamento" envolvendo dois ex-funcionários da subsidiária integral KHL Marketing Asia-Pacific — um valor de cerca de S$ 520.000.

O conselho havia demitido anteriormente o CEO Lim Wee Li por "grave má conduta", citando um relatório interino da Baker Tilly Consultancy. Os documentos protocolados pelo conselho listavam aquilo a que Lim supostamente expôs a empresa: um empréstimo de S$ 1,2 milhão a um terceiro sem aprovação escrita do conselho; uma transferência de S$ 700.000 em dinheiro para Lim sem aprovação documentada; pagamentos a credores privados de Lim de S$ 200.000, S$ 250.000 e S$ 304.771 registrados como devidos a Lim em vez de aos credores; e três veículos no valor de S$ 1,1 milhão comprados sem aprovação.

Dizia-se também que Lim autorizou um anúncio impreciso e não implementou controles contábeis internos, violando as regras do Catalist. A Singapore Exchange emitiu um aviso de conformidade em 14 de julho, determinando que a Baker Tilly ampliasse sua revisão interna.

O episódio dividiu o conselho: o diretor independente Yap Sze Hon discordou da demissão, observando que a relação entre Lim e os acionistas controladores da empresa de big data Ooway — com a qual a Kitchen Culture havia concordado, em setembro de 2020, em adquirir uma participação de 30 por cento por S$ 23,92 milhões em novas ações — havia se deteriorado, e que Lim foi demitido em 7 de julho sem aguardar a resposta de seus advogados ou uma audiência disciplinar.

Empréstimo de S$ 1,2 milhão sem aprovação, transferência de S$ 700 mil em dinheiro para o CEO, S$ 1,1 milhão em veículos, pagamentos registrados incorretamente de até S$ 304.771 — além de irregularidades de S$ 520.000 na folha de pagamento.

Toda transação questionável remontava à assinatura do próprio diretor-executivo e carecia das aprovações exigidas pelas regras do Catalist.

Os pagamentos de empréstimos registrados incorretamente criaram um risco direto de uso indevido de fundos da empresa disfarçado de contas a receber.

Uma demissão contestada e apressada ameaçava transformar uma falha de controles em uma controvérsia de governança por si só.

Controles que existem no papel falham no topo: cada item sinalizado — o empréstimo, a transferência em dinheiro, os carros — era pequeno o suficiente para passar sem questionamento e grande o suficiente para se acumular em uma violação do Catalist.

Documentos foram entregues ao CAD para auxiliar as investigações, e a revisão da Baker Tilly foi ampliada por determinação da SGX para identificar todas as partes responsáveis e as fragilidades de controle. A fonte não relata recuperações ou penalidades na data da publicação.