Google Fiber deixou Louisville 18 meses após o lançamento, quando suas valas rasas falharam

O Google Fiber abriu as inscrições em Louisville, Kentucky, em outubro de 2017. Suas equipes usaram o "shallow trenching" (vala rasa), instalando o cabo cerca de cinco centímetros abaixo das margens das vias e cobrindo-o com selante. Era mais barato do que cavar mais fundo e, como observou o The Verge, também uma forma de contornar disputas sobre acesso a postes com concorrentes como a AT&T.

O método falhou. Parte do cabo ficou exposta com o tempo e precisou de uma segunda cobertura com asfalto quente. Em 7 de fevereiro de 2019, a divisão Access da Alphabet confirmou que encerraria o serviço em 15 de abril, dizendo: "Não estamos à altura dos altos padrões que estabelecemos para nós mesmos". Segundo a reportagem, o Google Fiber disse que teria de reconstruir toda a rede para levá-la a um padrão satisfatório, e a Alphabet não estava disposta a gastar o dinheiro.

Os clientes foram informados da saída e não foram cobrados pelos dois últimos meses. O Google Fiber disse que as lições de Louisville melhoraram o micro-trenching em outras cidades. Autoridades de Louisville, que haviam facilitado a implantação, não manifestaram muita indignação publicamente e apontaram a AT&T, a Spectrum e uma iniciativa de fibra de middle-mile como alternativas.

Um encerramento completo do serviço em Louisville cerca de 18 meses após a abertura das inscrições; os clientes não foram cobrados pelos dois últimos meses.

O cabo instalado a cinco centímetros de profundidade não resistiu e ficou exposto, enquanto o método semelhante de San Antonio ia a pelo menos quinze centímetros de profundidade.

A única solução completa era reconstruir toda a rede, o que a Alphabet julgou não valer o custo depois de já ter reduzido o investimento no Fiber.

A expansão de banda larga exige muito capital, e os atalhos na escavação de valas visavam controlar esse custo.

Um método de instalação mais barato precisa de comprovação em campo antes de se dimensionar uma cidade em torno dele. A economia na escavação de valas desapareceu quando a rede teve de ser reconstruída.

O Google Fiber deixou Louisville em 15 de abril de 2019 e continuou em outras cidades, como Atlanta, Austin e Nashville. O The Verge observou que a AT&T havia conectado mais residências com fibra na cidade, mas que seu serviço era mais caro e que o plano de gigabit da Spectrum não igualava as velocidades de upload do Fiber, deixando os consumidores em situação pior. Foi o segundo recuo do Fiber após o fechamento do serviço Webpass em Boston um ano antes.