Google Fiber stellte den Betrieb in Louisville 18 Monate nach dem Start ein, nachdem seine Flachgräben versagt hatten

Google Fiber eröffnete im Oktober 2017 die Anmeldung in Louisville, Kentucky. Die Teams setzten auf „shallow trenching“ (Flachverlegung), bei der Kabel etwa zwei Zoll tief unter den Straßenrändern verlegt und mit Dichtmasse abgedeckt wurden. Das war billiger als tieferes Graben und, wie The Verge anmerkte, zugleich ein Weg, Auseinandersetzungen über den Zugang zu Versorgungsmasten mit Konkurrenten wie AT&T zu umgehen.

Die Methode scheiterte. Einige Kabel traten mit der Zeit zutage und mussten mit heißem Asphalt ein zweites Mal abgedeckt werden. Am 7. Februar 2019 bestätigte die Access-Sparte von Alphabet, dass sie den Dienst am 15. April einstellen werde, und erklärte: „Wir erfüllen nicht die hohen Standards, die wir uns selbst gesetzt haben.“ Dem Bericht zufolge erklärte Google Fiber, es müsste das gesamte Netz neu aufbauen, um es auf einen zufriedenstellenden Stand zu bringen, und Alphabet sei nicht bereit gewesen, das Geld dafür auszugeben.

Die Kunden wurden über den Rückzug informiert und für ihre letzten zwei Monate nicht belastet. Google Fiber erklärte, die Lehren aus Louisville hätten die Mikroverlegung in anderen Städten verbessert. Die Verantwortlichen in Louisville, die den Ausbau erleichtert hatten, äußerten öffentlich nicht viel Ärger und verwiesen auf AT&T, Spectrum und eine Middle-Mile-Glasfaserinitiative als Alternativen.

Eine vollständige Einstellung des Dienstes in Louisville innerhalb von etwa 18 Monaten nach Eröffnung der Anmeldung; den Kunden wurden die letzten zwei Monate nicht in Rechnung gestellt.

Zwei Zoll tief verlegte Kabel hielten nicht stand und traten zutage, während die ähnliche Methode in San Antonio mindestens sechs Zoll tief ging.

Die einzige vollständige Lösung war ein Neuaufbau des gesamten Netzes, den Alphabet nach bereits erfolgter Drosselung der Fiber-Investitionen als nicht lohnend bewertete.

Der Breitbandausbau ist kapitalintensiv, und die Abkürzungen bei der Grabung sollten diese Kosten begrenzen.

Eine billigere Verlegemethode muss sich im Feld bewiesen haben, bevor man eine ganze Stadt darauf ausrichtet. Die Einsparungen bei der Grabung verflüchtigten sich, sobald das Netz neu aufgebaut werden musste.

Google Fiber verließ Louisville am 15. April 2019 und blieb in anderen Städten wie Atlanta, Austin und Nashville aktiv. The Verge merkte an, AT&T habe in der Stadt mehr Haushalte mit Glasfaser angeschlossen, doch sei dessen Dienst teurer, und die Gigabit-Stufe von Spectrum erreiche nicht die Upload-Geschwindigkeiten von Fiber, sodass die Verbraucher schlechter dastünden. Es war der zweite Rückzug von Fiber nach der Schließung des Webpass-Dienstes in Boston ein Jahr zuvor.