Dingqiao vendia imitações da Huawei em lojas Huawei a preços Huawei

A TD Tech (鼎桥通信) era originalmente uma joint venture entre a Huawei e a Nokia. Depois que a Huawei enfrentou restrições para vender dispositivos 5G diretamente, a TD Tech começou a lançar celulares que espelhavam de perto a linguagem de design da Huawei — mais notavelmente o Dingqiao M40, visualmente quase idêntico ao Mate40 da Huawei.

Os celulares eram vendidos em lojas de experiência autorizadas da Huawei ao lado de produtos genuínos da Huawei. Os funcionários das lojas rotineiramente não esclareciam que a Dingqiao era uma marca separada. Alguns a descreviam como 'Huawei Smart Select' (华为智选); outros usavam embalagens e kits de presente com a marca Huawei. Os consumidores saíam acreditando ter comprado dispositivos Huawei.

A realidade era radicalmente diferente. O Dingqiao M40 usava um processador MediaTek Dimensity 1000+ (contra o Kirin 9000E do Mate40), uma tela de 60Hz e rodava Android em vez de HarmonyOS. O serviço de assistência pós-venda oficial da Huawei não cobria os dispositivos Dingqiao. Ainda assim, o preço — cerca de ¥4.000 — era comparável ao de celulares Huawei genuínos.

As reclamações de consumidores se acumularam a partir de 2022. Programas de televisão, incluindo 1818 Golden Eye, First Help Group e Nanjing Zero Distance, cobriram o engano. Reguladores de mercado intervieram em várias cidades. Até 2024, a Nokia havia saído da joint venture; a Huawei mantinha cerca de 23% por meio de seu braço de investimentos Hubble.

Vendeu o Dingqiao M40 em lojas Huawei a preços Huawei com metade das especificações e sem assistência pós-venda Huawei; os consumidores culparam a Huawei, não a TD Tech.

Os celulares da Dingqiao foram projetados para serem visualmente indistinguíveis dos da Huawei — mesmo chassi, paleta de cores e layout de câmera — tornando a confusão de marca o padrão.

As lojas autorizadas da Huawei vendiam a Dingqiao ao lado de produtos genuínos sem divulgação obrigatória da marca. Os funcionários tinham incentivos para vender a Dingqiao, de margem maior, sem esclarecer.

O preço correspondia ao de celulares Huawei genuínos, então os consumidores não tinham nenhum sinal de preço de que estavam comprando um produto de especificações inferiores de outro fabricante.

A Huawei detinha uma participação indireta na TD Tech, mas não exercia controle direto sobre as especificações dos produtos ou a assistência pós-venda da Dingqiao, criando uma lacuna entre a percepção da marca e a responsabilidade real.

Quando seu canal de varejo lucra vendendo uma imitação sob o teto da sua marca, os consumidores culparão você — não o fabricante cujo nome nunca ouviram.

Vários programas de televisão chineses e reguladores de mercado expuseram o engano. A Nokia saiu da joint venture em 2024. O caso se tornou um exemplo clássico de como canais de varejo autorizados podem se tornar veículos de confusão de marca quando faltam requisitos de supervisão e divulgação.