CBS demitiu Don Imus quatro dias depois que seus anunciantes fugiram

Em 4 de abril de 2007 — na manhã seguinte à final do campeonato de basquete feminino da NCAA da Rutgers — Don Imus, o apresentador de matinal de maior audiência da CBS Radio, chamou a equipe de "nappy-headed hos" no ar. O programa era sindicado nacionalmente e transmitido simultaneamente na MSNBC.

Uma semana depois, os anunciantes foram embora. Na quarta-feira, 11 de abril, General Motors, American Express, Sprint Nextel, TD Waterhouse e GlaxoSmithKline saíram, juntando-se a Staples, Procter & Gamble e Bigelow Tea na retirada de seus spots. A GM disse que continuaria monitorando a situação, e a MSNBC cancelou a transmissão simultânea de TV no mesmo dia.

Na quinta-feira, 12 de abril, a CBS Radio o demitiu: "Com efeito imediato, a CBS não transmitirá nem distribuirá mais seu programa." O CEO Leslie Moonves: "Houve muita discussão sobre o efeito que linguagem como essa tem sobre nossos jovens, particularmente jovens mulheres negras tentando abrir caminho nesta sociedade."

Oito anunciantes fugiram em um dia, e a CBS Radio demitiu seu apresentador estrela quatro dias depois, seguindo o dinheiro.

A declaração nomeava uma equipe específica de estudantes, não um público geral, o que tornou indefensável a continuidade da compra por qualquer anunciante naquela semana.

Os patrocinadores se moveram primeiro, e a emissora seguiu o dinheiro quatro dias depois — o êxodo foi o registro público do porquê.

"Com efeito imediato, a CBS não transmitirá nem distribuirá mais seu programa" — a linguagem de encerrar um passivo, não de se separar de uma estrela.

A receita de um programa matinal é um portfólio de compras diárias de anúncios, e cada comprador pode sair por conta própria — uma declaração esvaziou o rol em um dia, e a emissora demitiu sua estrela quatro dias depois que o dinheiro saiu.

A MSNBC havia abandonado a transmissão simultânea de TV no dia anterior à demissão, e a sindicação nacional do programa foi cancelada de vez. O episódio tornou-se o ponto de referência para êxodo de anunciantes no rádio americano por anos depois. Imus morreu em dezembro de 2019.