Em 24 de março de 2014, o conselho da Mozilla nomeou Brendan Eich — cofundador do projeto, criador do JavaScript e CTO — como seu novo CEO. A escolha parecia uma promoção interna que preservaria a cultura de engenharia da organização.
Em poucos dias, uma doação de 2008 feita por Eich de US$ 1.000 à Proposição 8, a medida eleitoral da Califórnia que proibia o casamento entre pessoas do mesmo sexo, ressurgiu publicamente. Funcionários da Mozilla e colaboradores de código aberto pediram sua renúncia. O site de namoro OkCupid exibiu uma mensagem aos usuários do Firefox instando-os a trocar de navegador. A controvérsia dominou a imprensa em torno de uma empresa que há muito se apresentava como movida por uma missão e inclusiva.
Eich inicialmente se recusou a renunciar e disse que suas crenças pessoais eram separadas de seu cargo. A presidente executiva da Mozilla publicou um post em blog defendendo o compromisso da organização com a inclusividade e, ao mesmo tempo, apoiando Eich. A posição não satisfez ninguém: os funcionários continuaram a objetar e os parceiros se distanciaram. Em 3 de abril de 2014, onze dias após sua nomeação, Eich renunciou à Mozilla por completo.
A doação de US$ 1.000 à Proposição 8 custou à Mozilla seu CEO em 11 dias, além de danos à liderança e à reputação.
O conselho promoveu um CEO de perfil público sem testar como uma doação política anterior repercutiria dentro de uma organização movida por valores e de sua comunidade
A contribuição de US$ 1.000 à Prop 8 era de registro público; uma vez trazida à tona, tornou-se um símbolo do compromisso declarado da Mozilla com a abertura e a inclusão
Funcionários da Mozilla e colaboradores externos trataram a nomeação como um referendo sobre os valores da organização, não apenas sobre sua competência de liderança
A tentativa do conselho de separar crença pessoal de cargo institucional falhou porque o CEO é a personificação pública dos valores da organização
A lição
Para uma organização movida por valores, o histórico público de um CEO faz parte da contratação. Crenças pessoais que conflitam com a identidade declarada da organização serão tratadas como posições institucionais.
Eich deixou a Mozilla e mais tarde fundou a Brave, um navegador focado em privacidade. A Mozilla nomeou Chris Beard como CEO interino e conduziu uma revisão pública de seus processos de contratação e governança. O caso tornou-se uma referência padrão em discussões sobre a separação entre identidade pessoal e organizacional em nomeações de liderança.
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