El 24 de marzo de 2014, el consejo de Mozilla nombró a Brendan Eich —cofundador del proyecto, creador de JavaScript y CTO— como su nuevo CEO. La elección parecía una promoción interna que preservaría la cultura de ingeniería de la organización.
En cuestión de días, resurgió públicamente una donación de 2008 de Eich de 1.000 dólares a la Proposición 8, la medida electoral de California que prohibía el matrimonio entre personas del mismo sexo. Empleados de Mozilla y colaboradores del código abierto pidieron su dimisión. El sitio de citas OkCupid mostró un mensaje a los usuarios de Firefox instándoles a cambiar de navegador. La polémica dominó la prensa en torno a una empresa que durante mucho tiempo se había presentado como impulsada por una misión y como inclusiva.
Eich se negó inicialmente a dimitir y dijo que sus creencias personales eran independientes de su cargo. La presidenta ejecutiva de Mozilla publicó una entrada de blog defendiendo el compromiso de la organización con la inclusividad y, al mismo tiempo, apoyando a Eich. La postura no satisfizo a nadie: el personal siguió objetando y los socios tomaron distancia. El 3 de abril de 2014, once días después de su nombramiento, Eich dimitió de Mozilla por completo.
La donación de 1.000 dólares a la Proposición 8 le costó a Mozilla su CEO en 11 días, además de daños en el liderazgo y en la reputación.
El consejo promovió a un CEO de cara al público sin someter a prueba cómo caería una donación política previa dentro de una organización guiada por valores y su comunidad
La contribución de 1.000 dólares a la Proposición 8 era un asunto de registro público; una vez que salió a la luz, se convirtió en un símbolo del compromiso declarado de Mozilla con la apertura y la inclusión
Los empleados de Mozilla y los colaboradores externos trataron el nombramiento como un referéndum sobre los valores de la organización, no solo sobre la competencia de su liderazgo
El intento del consejo de separar la creencia personal del cargo institucional fracasó porque el CEO es la encarnación pública de los valores de la organización
Para una organización guiada por valores, el historial público de un CEO forma parte de la contratación. Las creencias personales que entran en conflicto con la identidad declarada de la organización se tratarán como posiciones institucionales.
Eich dejó Mozilla y más tarde fundó Brave, un navegador centrado en la privacidad. Mozilla nombró a Chris Beard como CEO interino y llevó a cabo una revisión pública de sus procesos de contratación y gobernanza. El caso se convirtió en una referencia habitual en los debates sobre la separación de la identidad personal y la organizacional en los nombramientos de liderazgo.
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