주광위 훠궈, 매장 200곳과 문제 많은 대리상 하나 — 창사 5개 매장 하룻밤에 전부 폐쇄

주광위 훠궈관(朱光玉火锅馆)은 충칭에서 '대기열 왕'을 자처하며 떠올랐다. 레트로 스타일로 소셜미디어에서 화제가 되기 쉬운 체인으로, 지역 대리상과 가맹점을 통해 31개 성에 걸쳐 200곳이 넘는 매장으로 확장했고, 그중 거의 절반이 2·3선 도시에 있었다.

2025년 8월, 창사의 5개 매장이 한꺼번에 영업을 중단했다. 8월 21일 저녁에 나온 브랜드의 대응은 이것이 개별 사례라는 것이었다. 2023년에 합류해 그 5개 매장을 직접 운영해 온 창사 지역 대리상이 요식업 밖의 투자에서 손실을 봤고, 그 손실이 매장을 끌어내렸다는 것이다. 불과 6월까지만 해도 같은 대리상은 창사에 5개 매장을 더 낼 계획이었다.

브랜드는 회원 선불 충전 잔액의 환불을 조율하고 있다고 밝혔고, 대리상이 직원·공급업체·임대료 채무를 부담하기로 합의했다고 했다. 바로 이 책임 분담이 이 사안의 핵심이다. 대리상 모델에서 브랜드는 명성과 수수료를 챙기지만, 고객에게 가장 중요한 현금인 선불 잔액은 브랜드가 보지 못하는 다른 투자를 한 파트너에게 있다. 한 대리상의 나쁜 분기가 5개 매장의 불이 꺼진 결과가 되었고, 한 도시의 회원들은 스스로 방관자라 부르는 회사에 환불을 요구하고 있다.

브랜드는 한 대리상의 외부 투자를 탓했지만, 선불 잔액은 그 대리상에게 있었기에 브랜드의 '개별 사례' 방어는 고객들을 환불받지 못한 채 남겼다.

지역 대리상은 브랜드가 감사하지 않는 하나의 재무제표에 브랜드의 지역 리스크를 집중시킨다. 대리상의 외부 투자는 브랜드의 숨은 부채다.

회원 선불 잔액은 사슬에서 가장 약한 고리가 보유한 고객의 돈이다. 대리상이 실패하면 브랜드의 '개별 사례' 방어는 누구에게도 환불해 주지 않는다.

6월에 새 매장 5곳을 계획하고 8월에 5곳을 중단한 것은 네트워크의 건강이 브랜드의 매장 수가 아니라 대리상의 현금 사정으로 측정된다는 신호다.

대리상 모델에서 브랜드의 리스크는 바로 브랜드가 볼 수 없는 파트너의 재무제표다. 고객은 브랜드의 로고와 대리상의 장부를 구분하지 않으므로, 대리상의 재무를 자기 것처럼 감사해야 한다.