자라의 중국 매장, 183개에서 60개로 줄어 — 현지 경쟁사가 시장을 잠식

자라는 2006년 중국 본토에 진출해 중국을 자사의 최대 시장 중 하나로 키웠으며, 2018년 정점에서 183개 매장을 기록했다. 주요 상권마다 패스트패션 매대가 들어섰고, 접근 가능한 가격의 런웨이 모방 제품이 매주 새로 채워졌다.

그 뒤의 후퇴는 점진적이었다가 빨라졌다. 2024년까지 매장은 87개로 줄었고, 그해 두 달 동안에만 9개가 문을 닫았다. 2025년 자라는 지난 14년간 운영해 온 지난(濟南) 플래그십 매장을 닫았고 푸저우, 우시 등 도시에서도 철수했다. 2026년 3월 기준으로 이 체인은 중국 본토에 약 60개 매장만 운영하고 있었다. 2018년 정점 대비 67% 이상 감소한 수치다.

그 빈자리는 자라가 떠나던 시장에 맞춰 성장한 중국 국내 경쟁사가 채웠다. 중국 패스트패션 체인 UR은 400개를 넘어섰고 2025년 한 해에만 최소 30개를 추가로 열었으며, 전자상거래 침투율은 60%를 넘어 자라의 30% 미만을 크게 앞섰다. 자라는 가격도 올렸다. 2022년 이후 월평균 가격은 전년 대비 10% 이상 상승했고, 기본 셔츠 한 장의 평균 가격은 이제 300위안을 넘는다. 그러면서 남은 매장은 1선 도시의 커피 바와 디지털 피팅룸을 갖춘, 더 적고 더 큰 고급 플래그십 매장 쪽으로 옮겨 갔다.

회사 측은 이번 폐점을 철수가 아니라 넓은 범위에서 소수의 프리미엄 플래그십으로 옮겨 가는 의도적 전환이라고 설명한다. 그러나 매장 수는 이야기의 나머지 절반을 보여 준다. 중국 사업을 어디에나 있는 존재감 위에 세운 패스트패션 체인이, 멈추지 않고 확장한 중국 국내 경쟁사에 그 존재감을 내준 것이다.

자라는 어디에나 있는 존재감을 프리미엄 플래그십과 맞바꾸었고, 하위 시장을 UR에 내주었다. UR은 계속 확장해 전자상거래 침투율 60%를 넘어섰고, 자라는 30% 미만에 머물렀다.

자라의 중국 성장은 오프라인에서의 압도적 존재감에 기댔지만, 소비자들은 자라의 온라인 채널이 따라잡을 수 있는 속도보다 빠르게 전자상거래와 라이브커머스로 옮겨 갔고, 그 결과 자라의 침투율은 UR의 60% 이상에 맞서 30% 미만에 머물렀다.

중국 국내 경쟁사 UR이 그 빈자리를 채웠다. 더 많은 매장, 더 깊은 전자상거래, 현지화된 상품 구성으로, 자라가 계속 문을 닫는 동안 UR은 2025년에도 30개 이상의 신규 매장을 열었다.

자라는 입지를 잃고 있으면서도 2022년 이후 전년 대비 10% 넘게 가격을 올렸고, 중간 시장 브랜드를 남은 방문객들이 꺼리는 가격대로 밀어 올렸다.

더 적고 더 큰 플래그십 매장으로의 전환은 자라의 중국 내 존재감을 1선 도시에 집중시켰고, 한때 자라가 담당했던 하위 시장을 중국 국내 체인에 내주었다.

매장 수에서 앞선다는 것은 일단 구축되면 안전하지 않다. 오프라인 확장에 더 깊은 전자상거래를 결합한 중국 국내 경쟁사는 몇 년 안에 그 우위를 속에서부터 무너뜨릴 수 있다.

자라는 상위 도시의 더 큰 플래그십 매장이라는 축소된 규모로 중국에서 계속 영업하며, 넓은 범위의 커버리지보다 프리미엄 포지셔닝에 걸고 있다. UR과 다른 중국 국내 패스트패션 체인들은 자라가 비운 공간으로 계속 확장하고 있다.