리머릭 어학원, 아일랜드 비자 제도에서 제외된 뒤 법원을 오도하다

단독 주주이자 이사가 샤리프 아흐메드 사르커인 영어 어학원 리머릭 어학원(LLC)은 2026년 9월 폐원을 발표했다. 그 끝은 2026년 7월 24일, 더블린과 코크에서 영어 교육 지점을 운영하는 에린 칼리지와 함께 아일랜드의 임시 적격 프로그램 목록(ILEP)에서 제외된 뒤에 찾아왔다. ILEP는 비유럽경제지역(EEA) 외 학생들이 영어를 배우기 위해 비자를 받을 수 있게 하는 제도로, 환불 곤란에 대한 불만과 법무부 조사 후에 제외가 이뤄졌다.

대부분 남미 출신인 비EEA 학생들은 비자가 처리되는 동안 비용을 미리 지불했고, 비자가 거절되면 환불받을 권리가 있었으며, 상당수는 에이전트를 통해 비용을 지불했다. 고등법원은 두 학교 모두 그러한 비용이 비자 결정을 기다리는 동안 별도로 보관되어야 한다는 ILEP의 핵심 요건을 '근본적으로 무시'했으며, 에이전트를 통해 들어온 비용을 사용한 것이 '그러한 비용의 안전에 명백한 위험을 초래했다'고 판단했다. 두 학교 모두 규정된 20일 이내에 환불 신청을 처리하는 데 어려움을 겪었다.

LLC가 제외에 이의를 제기했을 때, 사건은 자체 증거로 인해 무너졌다. 파키스탄의 한 에이전트는 모든 환불이 이뤄졌다는 주장에도 불구하고 29명의 예비 학생을 위해 지불한 50,000유로가 환불되지 않았다고 법원에 진술했고, LLC가 아일랜드에 한 번도 오지 않은 학생들에게까지 환불금에서 '숙박비'를 공제했다고 불만을 제기했다. 시안 페리터 판사는 사르커의 선서 진술이 '중대하고 변명의 여지 없이 오도하는' 것이었다고 판결하고 집행정지를 거부했으며, 학교의 훼손된 평판은 자초한 것이라고 말했다. 즉 '오직 자기 자신만 탓할 수 있다'는 것이다.

2026-07-24 에린 칼리지와 함께 ILEP 비자 적격 제도에서 제외됨; 2026년 9월 폐원 발표; 한 에이전트가 지불한 50,000유로는 여전히 환불되지 않음.

에이전트를 통해 들어온 사전 비용이 별도로 보관되지 않아, 환불 의무가 학교 자체의 현금 흐름에 의존하게 되었다.

비자 거절 학생에 대한 ILEP의 20일 환불 기한은 모든 비자 거절을 즉각적인 채무로 만들었다.

모든 환불이 이뤄졌다는 선서 진술은 50,000유로가 여전히 지불되지 않았다는 에이전트의 증거와 모순되었다.

법원의 처리는 곧바로 이어졌다: 판사가 학교 자체의 증거가 '중대하고 변명의 여지 없이 오도하는' 것이라고 판단한 뒤 집행정지는 없었다.

다른 사람의 환불 가능한 돈을 운영 자금으로 돌려 쓰면, 첫 번째 충격 — 비자 거절 — 이 지급불능 사건이 되고, 이어서 신뢰성 사건이 된다.

2026년 10월에 공개된 고등법원 판결 시점에 LLC는 폐원을 발표했고 집행정지가 거부된 채 ILEP 제도 밖에 남아 있었다. 판사는 LLC의 '이 분야에서 현재 평판은 결코 흠이 없다고 할 수 없다'고 지적하며, 아일랜드에 오지 않은 학생들에게서 숙박비를 공제한 것 등을 포함한 증거를 인용했다. 에린 칼리지의 별도 이의 제기는 같은 판결에서 결정되었다.