슈 시티, 39개 매장 전부 폐쇄 — 74년 역사의 볼티모어 스니커 브랜드, 거래처 계약 상실로 타격

슈 시티는 1949년 볼티모어의 가족 소유 신발 사업체인 아일린 슈즈(Eileen Shoes)로 시작했다. 1980년 슈 시티로 사명을 바꾸고 메릴랜드, 버지니아, 워싱턴 D.C.를 아우르는 스니커·스트리트웨어의 대표 브랜드로 성장했다. 전성기에는 유동인구가 많은 거리변, 쇼핑몰, 스트립센터 입지에 39개 매장을 운영했다. 매장, 본사, 창고에 걸쳐 394명을 고용했다.

2020년부터 슈 시티의 어려움은 깊어졌다. 스트리트웨어 사업에 결정적인 독점 스니커 출시 물량을 공급하던 주요 거래처들이 체인에 대한 배정 물량을 줄이기 시작했다. 영업손실은 2020 회계연도 28만 달러에서 2021년 176만 달러로 커졌다. 경쟁사 디 애슬리츠 풋(The Athlete's Foot)의 모회사인 아클리즈 그룹(Arklyz Group)의 인수 계획은 2022년 5월 무산되었다. 그해 기존점 매출은 850만 달러 감소했다. 2023년에 이르러 일부 거래처는 선불 현금 결제 방식으로만 제품을 출하했다.

치명타는 슈 시티의 최대 거래처가 계약을 해지하면서 왔다. 최고 구조조정 책임자 스탠리 마스틸(Stanley Mastil)은 "사업을 구할 수 있는 실행 가능한 대안이 없는 상황에서, 74년 만에 슈 시티의 유산은 막을 내리게 되었다"라고 썼다. 회사는 2023년 3월 31일 1,600만 달러의 무담보 채무를 안고 챕터 11을 신청했으며, 뉴 밸런스에 160만 달러, 팀버랜드에 140만 달러, 나이키에 66만 5천 달러를 빚지고 있었다. 39개 매장 전부가 폐점 세일을 시작해 2023년 5월까지 문을 닫았다.

이 체인은 1,600만 달러의 무담보 채무를 안고 챕터 11을 신청했으며, 뉴 밸런스에 160만 달러, 팀버랜드에 140만 달러, 나이키에 66만 5천 달러를 빚지고 있었고, 39개 매장 전부를 청산했다.

거래처로부터 독점 출시 물량을 확보하지 못하는 스니커 소매업체는 경쟁할 수 없다 — 주요 공급업체가 배정 물량을 줄이고 나서 관계를 해지하자 핵심 상품이 사라졌다.

아클리즈 그룹의 인수 실패로 슈 시티는 필요했던 자본 수혈을 받지 못하게 되었다 — 매출 감소, 176만 달러의 영업손실, 줄어드는 거래처 신용이 남긴 선택지는 없었다.

74년간의 가족 경영은 거래처 관계에 의존하는 사업 모델을 보완하지 못했다 — 그 관계가 끊어지자 체인에는 아무런 경쟁 우위도 남지 않았다.

스니커 사업에서 거래처 배정 물량이 곧 상품이다 — 최대 공급업체가 거래를 끊으면 74년의 역사와 39개 매장 입지도 구해주지 못한다.