옥사곤: NEOM의 '세계 최대 부유 구조물', 5년이 지나도 여전히 떠 있지 않다

옥사곤은 2021년 11월 16일 무함마드 빈 살만 왕세자가 NEOM의 산업 거점으로 공개했다. 절반이 홍해에 떠 있는 팔각형 도시로, 세계 최대 부유 구조물로 홍보되었으며 비아르케 잉엘스 그룹이 설계했다. 공개 당시 NEOM 자체 자료는 2024년 첫 주민 입주를 예상했고 2030년까지 모든 육상 개발을 완료하는 것을 목표로 한다고 밝혔다. 비용도, 부유 엔지니어링 방식도 공개되지 않았다. 발표는 실현 가능성보다 최상급 수식어로 시작했다.

부유하는 절반은 전혀 조달되지 않았다. NEOM은 2025년 9월 더 라인 전역의 공사를 2030년 이후까지 중단했고, 라얀 파예즈 부최고경영자는 2025년 10월 미래투자이니셔티브에서 'NEOM은 2030년까지 모든 것을 완공하는 특정 일정의 일부였던 적이 없다'고 말했다. 또한 PIF는 2025년 8월 메가 프로젝트에 대해 80억 달러의 손실을 인식하면서 20% 지출 삭감을 지시했다. 2026년 1분기까지의 업계 보도에는 플랫폼을 위한 해양 조달 기록이 없으며, 부유하는 팔각형은 2030년대 초로 연기되었다.

옥사곤에서 살아남은 것은 수익을 내는 부분이다. 약 68%가 건설된 육상 NEOM 항만, 2025년 10월 기준 80% 완공된 84억 달러 규모의 그린 수소 합작 투자, 헥사곤의 27억 달러 규모 스마트시티 데이터 계약, 그리고 2026년 2월 발표된 50억 달러 규모의 데이터볼트 AI 캠퍼스다. 이 중 어느 것도 부유하거나 팔각형이 아니다. 2026년 1월까지 정책 입안자들은 옥사곤 자체를 사우디 아람코의 감독 아래로 옮기는 방안을 검토하고 있었다. 이 부지는 이제 세계에서 가장 대담한 부유 조감도를 잠시 품었던 해안 산업용지로 기능하고 있다.

PIF는 메가 프로젝트에 대해 80억 달러의 손실을 인식했다(2025년 8월). 부유하는 팔각형이 보류되면서 걸프 지역 건설 수주액은 2024년 710억 달러에서 2025년 300억 달러 미만으로 떨어졌다.

부유 플랫폼에는 자체 고객이 없었다. 수요는 예정대로 도래하지 않을 900만 명 규모의 도시에서 나올 예정이었으니, 처음부터 순환 의존 구조였다.

발표된 규모로 실제 부유시킨 사례는 없었다. 해양 엔지니어링 비용은 플랫폼 면적에 따라 비선형적으로 증가하며, 발표 당시 실현 가능성이나 비용 수치는 제시되지 않았다.

발표 주도의 메가 프로젝트는 공개 자체에 최적화된다. 사각형에서 깎아낸 팔각형이라는 옥사곤의 기하학이 곧 상품이었고, 엔지니어링은 각주에 불과했다.

2025년에 도래한 자본 규율은 수익 기준으로 우선순위를 정했다. 항만, 수소, 데이터센터에는 구매자가 있었기에 살아남았고, 볼거리는 조용히 연기되었다.

브랜드는 어떤 엔지니어링도 구현할 수 없는 기하학을 약속할 수 있다. 발표가 비용과 실현 가능성을 생략한다면, 후원자가 수익을 요구하는 순간 가장 먼저 잘려나가는 것이 바로 그 볼거리라고 가정해야 한다.

2026년에도 옥사곤의 마케팅은 항만을 '영업 중'으로 홍보하고 있지만, 부유 개념은 2030년대 초로 물러나고 있다. 수소 플랜트는 2027년 암모니아 수출을 시작할 것으로 예상되며, 데이터볼트의 1.5GW 캠퍼스는 진행 중이다. 비아르케 잉엘스 그룹의 부유 도시 역할은 공개적으로 다시 언급된 적이 없다. AGBI는 2026년 1월 구조조정 방안 중 하나가 옥사곤을 사우디 아람코 산하에 두는 것이라고 보도했다. 이는 '재구상된 산업 도시'가 5년이 지난 지금 항만과 전력 라인업이 주인을 찾고 있다는 자백이다.