메이지안의 새해 문구, 딸이 남편에게 '어울리지 않는다'고 했다가 철회하다

메이지안(梅见)은 바이주 브랜드 장샤오바이(江小白)를 운영하는 충칭 장지 양조장이 만든 청매주입니다. 2019년 장샤오바이의 과실주 시장 진출의 일환으로 출시되어 빠르게 성장했으며, 한때 모회사의 핵심 바이주보다 더 많이 팔리기도 했고 그룹의 중요한 '제2의 전장'으로 여겨졌습니다. 2025년 설날을 맞아 특별 패키지를 출시했는데, 전통 중국 문화를 환기시키려는 의도로 고전 서체로 쓴 새해 인사 문구와 대련(新年帖, 对联)이 담겼습니다.

패키지의 일부 문구는 여성을 비하하는 것으로 읽혔습니다. 사위에게 보내는 한 문구는 '현서(賢壻), 그대는 고생이 많구려. 내 딸이 그대에게 그다지 어울리지 못하니'라는 뜻이었습니다. 또 다른 문구는 여성들이 '남자처럼 쓸 수 있을 만큼 주머니에 돈이 있기를' 바랐습니다. 온라인에 공유되면서 이 문구는 딸을 남편보다 못한 존재로 규정하고 남성의 소비를 여성이 동경해야 할 기준으로 삼는다는 비판을 받았습니다.

2025년 1월 13일 메이지안은 공식 웨이보에 사과문을 올렸습니다. 회사는 본래 의도가 서예를 통해 전통 문화를 기리려는 것이었지만, 새해 인사 문구와 대련을 너무 많이 제작한 탓에 내부 검토 과정에 허점이 생겼고 일부 표현이 '심하게 빗나갔다'고 밝혔습니다. 부적절한 광고에 대해 사과하며 이를 경험 부족과 느슨한 검토의 실패라고 표현했고, 논란이 된 모든 문구와 자료를 즉시 철회하고 검토 절차를 강화하겠다고 밝혔습니다.

패키지를 철회하고 공개적으로 사과하며, 대량 제작 과정에서 문제의 문구가 걸러지지 않게 한 검토 허점을 탓했습니다.

이 문구는 따뜻함과 전통을 노렸지만 고정관념에 부딪혔습니다. 아버지가 결혼한 딸에게 남편에게 '어울리지 않는다'고 말하는 것은 아무리 장난스러운 의도라 해도 비하로 읽힙니다.

패키지에는 여러 사람이 기고한 많은 문구가 담겼고, 브랜드의 검토 과정은 대량의 문구에서 어조를 걸러내도록 설계되지 않았습니다. 결코 승인되어서는 안 될 문구가 나머지와 함께 새어 나갔습니다.

브랜드는 '검토 허점'을 탓함으로써 진짜 실패, 즉 자사의 문턱 관리를 지목했습니다. 문제의 문구가 신중한 선택이 아니라 과정상의 사고였음을 인정한 것입니다.

새해 마케팅은 감성과 친숙함에 기대는 만큼, 가족 역할에 관한 즉흥적인 문구가 브랜드가 예상하지 못한 신경을 건드릴 위험이 커집니다.

브랜드가 수백 줄의 문구를 인쇄한다면 그 모든 문구에 책임이 있습니다. '검토 허점'은 변명이 아니라 자백입니다. 메시지를 쓰는 손이 많을수록 브랜드는 출시되는 것에 더 책임을 져야 합니다.

메이지안은 논란이 된 새해 인사 문구와 관련 자료를 철회하고 내부 검토를 강화하며 더 신중해지겠다고 밝혔고, 대중의 감독을 요청했습니다. 이 사건은 중국 설날 마케팅의 전형적인 위험이었습니다. 브랜드가 따뜻함과 전통을 노리다가 성 역할 문제에 발을 헛디디고, 소셜 미디어가 패키지 문구 한 줄을 몇 시간 만에 전국적인 사건으로 만듭니다. 메이지안에게 든 비용은 재정적이 아니라 평판의 것이었습니다. 공개 사과와 제품 철회였지만, 이번에 빗나간 표현력 있고 문학적인 카피라이팅으로 정체성의 상당 부분을 쌓아 온 브랜드에 타격이 되었습니다.