Life Resolutions는 심리학자들에게 꿈을 팔고, 그들 주변에서 청산되었다

메리 마갈로티와 조디 브렌턴이 2001년에 설립한 심리학 프랜차이즈 Life Resolutions는 실무자들에게 패키지를 팔았다. 본사가 모든 마케팅, 소개, 예약을 처리하고 심리학자들은 '현금이 굴러 들어오는 것을 지켜보기만' 하면 된다는 것이었다. 웹사이트는 '100퍼센트 성공률'과 첫해 최소 12만 달러의 소득 보장을 약속했다. 수십 명이 거액을 빌려 가입했다. 프랜차이즈 하나에 5만 5천 달러, 한 명당 5만 5천 달러를 받고 다른 사람을 모집하는 마스터 프랜차이저가 되는 데 26만 달러였으며, 흔히 가족 주택을 담보로 대출을 받았다.

프랜차이즈 가맹점들에게 그 경제성은 결코 맞아떨어지지 않았다. 본사는 세션당 최대 17퍼센트의 수수료를 부과하고, '마케팅 노력' 5시간당 357.50달러를 청구했으며, 심리학자들에게는 세션당 88달러를 지급하면서 고객의 돈은 늦게 전달했다. 심리학자 니할 쿠추크는 곧 '반드시' 갚겠다는 약속을 믿고 지역 대표로 26만 달러를 빌렸지만, 단 한 푼도 받지 못했다고 말한다. 2018년 10월 마갈로티의 음성 메시지가 왔다. 회사가 청산 상태이며 '당신이 투자한 돈은 사라졌다. 나는 당신을 미워하지 않으며, 당신도 나를 미워하지 않기를 바란다'는 내용이었다.

청산은 그 음성 메시지가 오기 전 달에 설계되었다. 브렌턴은 8월 30일 새 회사를 설립했고, 마갈로티는 다음 날 이사직에서 사임했으며, 9월 10일 옛 법인들은 12만 5천 달러어치 자산을 그 회사에 매각했는데, 그 회사는 30만 1천 달러의 담보 은행 채무만 인수했다. 그 결과 약 200만 달러의 무담보 채무가 껍데기 회사에 남았고, 그 채무는 대부분 심리학자들에게 빚진 것이었다. 프랜차이즈 계약은 또 다른 새 회사로 옮겨졌다. 두 청산인 모두 2017년 6월까지 거슬러 올라가는 채무 초과 상태의 거래 가능성을 발견했으며, 어떤 채권자도 배당금을 받지 못한다.

30명 이상의 심리학자가 재정적 피해를 입었고 일부는 주택 압류에 직면했다. LRA만 해도 창업자들 자신의 신탁을 포함해 40명 이상의 채권자에게 230만 달러를 빚졌다.

수익 모델이 성공한 클리닉이 아니라 가입비에 의존했기 때문에, 모집 압박은 항상 고객 전달을 앞질렀다.

웹사이트의 소득 보장(한때 12만 달러, 나중에 8만 5천 달러)은 가족 주택을 담보로 한 대출을 팔아넘기는 데 사용되었다.

현금이 바닥나자 회사는 고객 결제금을 수취하고 심리학자들의 세션당 88달러 수입을 송금하지 않았다.

청산 몇 주 전에 자산과 프랜차이즈 계약이 같은 브랜드로 계속 영업하는 새 법인들로 이전되었다.

서비스가 아니라 모집 수수료로 돈을 버는 프랜차이즈는 그 약속이 실현될 이유가 없다. 실제로 누가 돈을 받는지 감사해야 한다.

새 회사들은 Life Resolutions 브랜드로 계속 영업하고 계속 모집했다. 청산 후 몇 달이 지나서도 마갈로티는 경험이 부족한 인턴에게 27만 5천 달러의 비용으로 '지역 대표' 자리를 제안하는 이메일을 보냈다. 준 스턴턴은 오도 또는 기만적 행위를 이유로 마갈로티를 상대로 소송을 제기했다. 창업자들은 모든 혐의를 부인하며 '어떤 수준의 소득도 보장되지 않았다'고 말하고 청산을 구조조정이라고 불렀다. 프랜차이즈 가맹점들은 ASIC에 불만을 제기했지만 ASIC은 조치를 거부했다. 청산인들은 회수 청구권에 자금을 투입할 가치가 없다고 판단했기 때문에, 채권자들(대부분 심리학자들)은 아무것도 받지 못한다.