독일 최고법원, FlixBus에 친환경 주장 입증 요구 판결

2025년 2월 20일, 독일 연방대법원(BGH)은 FlixBus에 대해 최종적으로 패소 판결을 내리며, 이 장거리 버스 운영업체가 벨기에 웹사이트에 게시한 환경 광고가 오해를 유발한다는 점을 확인했다. 이 사건은 벨기에 경제감독국이 오해를 유발하는 지속가능성 주장에 관한 EU 전역 CPC 네트워크 점검의 일환으로, FlixBus가 구체적 증거 없이 '가장 환경친화적인 교통수단', '기후친화적'과 같은 입증되지 않은 표현을 사용하고 있음을 발견하면서 시작되었다.

독일 환경청(UBA)은 벨기에가 EU의 국경 간 소비자 보호 규칙에 따라 집행을 요청한 후 2023년 1월 해당 광고를 금지했다. FlixBus는 자신의 주장을 수정할 기회를 받았으나 거부했다. 여러 차례 항소 끝에 BGH는 하급법원의 결정을 확정하며, 특정 제품 특성에 대한 언급 없이 일반적이고 비교적인 환경 주장은 허용되지 않는다고 판시했다. 법원은 또한 FlixBus의 CO₂ 상쇄 제안이 투명하지 않다고 판결했는데, 이는 가격만 명시하고 배출량은 명시하지 않았기 때문이다.

이 판결은 벨기에 당국이 교통 부문에서 오해를 유발하는 환경 주장에 대해 처음으로 유죄 판결을 받아낸 사례였다. UBA 청장 Dirk Messner는 이 결정을 '환경 주장을 이용한 광고와 관련하여 교통 산업을 훨씬 넘어서는 신호'라고 평가했다. FlixBus는 웹사이트에서 오해를 유발하는 문구를 삭제하라는 명령을 받았다.

이 판결로 FlixBus는 친환경 주장을 잃었고 구속력 있는 EU 선례가 확립되었으며, 오해를 유발하는 광고 삭제와 투명한 CO₂ 가격 책정이 명령되었다.

FlixBus는 특정 노선, 차량 유형 또는 전과정 데이터를 대안과 비교하지 않은 채 '가장 환경친화적인 교통수단'이라는 광범위한 환경 우월성 주장을 했다.

CO₂ 상쇄 제안은 가격만 공개하고 배출량은 감추어, 소비자가 구매의 환경적 이점을 평가하는 것을 불가능하게 했다.

FlixBus는 자발적 시정 기간이 주어졌을 때 주장을 바로잡지 않기로 선택하여, 구속력 있는 국경 간 선례를 확립하는 다년간의 법적 절차를 강제했다.

구체적이고 검증 가능한 데이터 없는 일반적인 환경 우월성 주장은 법적으로 방어할 수 없으며, 자발적 시정 기간은 이를 무시할 경우 비용이 커진다는 점을 정확히 알리기 위해 존재한다.

BGH는 FlixBus의 오해를 유발하는 광고에 대한 UBA의 금지를 확인했다. FlixBus는 벨기에 웹사이트에서 입증되지 않은 주장을 삭제하라는 명령을 받았다. 이 판결은 CPC 규정에 따른 그린워싱 규칙의 국경 간 집행에 구속력 있는 선례를 세운다.