Fender, 기타 제작자들에게 중단 요구 서한 발송 — 주요 유튜버들 관계 단절

2026년 5월, Fender는 S-style(스트라토캐스터에서 영감을 받은) 일렉트릭 기타 제조사들을 상대로 공격적인 법적 공세를 다시 시작하며, 생산의 즉각 중단, 기존 제품의 회수, 기타의 폐기를 요구하는 중단 요구 서한을 보냈다. 이 공세는 Fender가 뒤셀도르프 지방법원의 판결을 근거로 삼았으며, Fender는 이 판결이 자사의 스트라토캐스터 바디 디자인을 글로벌 상거래에서 보호할 권리를 부여한다고 주장했다.

반발은 즉각적이었고, 기타 문화를 이끌었던 바로 그 인플루언서들 사이에 집중되었다. 가장 큰 기타 유튜버 두 명인 Brandon Shull과 Tim Pierce는 공개적으로 Fender와의 관계를 끊었다. Shull은 'I'm About To Burn a Bridge With Fender'라는 제목의 영상을 올리며 이 공세를 '수년간 당신을 괴롭힐 PR 재앙'이라고 불렀다. Pierce는 이를 '브랜드 자살'이라고 표현하며 Fender가 '세계 최대의 괴롭힘꾼'이 되었다고 말했다. Guitar World 독자들은 이 전략에 압도적으로 반대했고, 보이콧 요구가 소셜 미디어 전반으로 퍼졌다.

Fender는 Guitar World의 논평 요청에 응답하지 않았다. 회사는 이후 2026년 7월 Yamaha를 겨냥하며 공세를 확대했고, 독일 음악 소매업체 Thomann은 Fender를 상대로 자체 소송을 제기했다.

스트랫 스타일 제작사들을 겨냥한 Fender의 중단 요구 공세로 인해, Fender는 Shull과 Pierce 같은 주요 유튜버들을 잃었으며, 이들은 공개적으로 관계를 끊고 이를 브랜드 자살이라고 불렀다.

Fender는 자사의 핵심 고객들이 존경하던 작고 장인적인 제작사들을 겨냥했다. 이 법적 공세는 Fender의 제품군에 문화적 정당성을 부여한 바로 그 장인 생태계를 처벌한 셈이다.

기타 유튜버들은 업계의 주요 마케팅 채널이며, 그 영향력은 전성기 기타 잡지에 맞먹는다. Fender의 법적 전략은 이들을 무관한 존재로 취급했고, 그들은 같은 방식으로 응답했다.

이 전략은 독일 밖에서는 효력이 없는 독일 법원 판결에 의존했지만, Fender는 전 세계적인 준수를 요구했다. 이는 회사를 공격적으로 보이게 하는 동시에 불확실하게 보이게 만든 과잉 행동이었다.

브랜드의 가장 가치 있는 마케팅 채널은 흔히 그 제품을 사랑하는 독립 창작자들이다. 그들의 동료에 대한 법적 조치는 단지 법적 결정이 아니라 마케팅 결정이다.

Fender는 반발에 공개적으로 응답하지 않았다. 회사는 2026년 7월 Yamaha를 겨냥하며 법적 공세를 확대했다. 독일 소매업체 Thomann은 별도의 소송을 제기했다. Guitar World 독자들은 이 전략에 압도적으로 반대했고, 이 사건은 브랜드가 자신을 지탱하는 바로 그 커뮤니티를 어떻게 소외시키는지를 보여주는 사례 연구가 되었다.