보잉, 고정가 계약으로 에어포스 원 건조 수주 — 30억 달러 손실 흡수

미 공군은 노후화된 VC-25A 에어포스 원을 개조된 보잉 747-8 두 대(VC-25B로 지정)로 교체하고 있다. 보잉은 확정 고정가 계약으로 개조 작업을 수행한다. 즉 가격을 사전에 합의하고 초과 비용은 스스로 부담한다. 이 작업은 세계에서 가장 복잡한 항공기 개조 중 하나다. 보안 통신, 방어 체계, 자체 전원을 갖춘 비행 지휘소를 단 한 번의 제작으로 만드는 것이다.

고정가는 파멸적인 것으로 드러났다. 2024년까지 보잉은 이 사업에서 약 28억 달러의 손실을 보고했으며, 2026년 7월 28일 분기 실적 발표 통화에서 추가로 2억 8천만 달러의 손실을 발표해 자체 부담 손실이 30억 달러를 넘어섰다. 보잉은 최신 손실이 추가 생산 및 인증 자원에 대한 투자, 특히 FAA에서 군 인증으로의 전환에서 비롯되었다고 밝혔으며, 켈리 오트버그 최고경영자는 이것이 인증과 비행 시험 과정에서 위험을 완화하는 데 도움이 될 것이라고 말했다.

일정도 마찬가지로 크게 미뤄졌다. 원래 목표는 2024년 12월까지 첫 항공기를 인도하는 것이었으나, 보잉은 이제 첫 인도를 2028년으로, 두 번째는 2029년 중반경으로 예상하고 있다. 분기마다 발생하는 손실은 같은 사실을 인정하는 것이다. 즉 이 작업의 비용이 보잉이 정한 가격보다 더 많이 든다는 것이다. 구조적 오류는 계약 자체였다. 전례 없는 기계에 대한 확정 고정가 입찰은 모든 미지의 요소를 보잉에게 떠넘겼고, 에어포스 원의 미지의 요소들은 결국 전체를 좌우하는 문제였다.

보잉은 747-8 두 대를 개조하는 고정가 계약을 수주했지만, 비행 지휘소의 미지의 요소들이 압도적이었고, 결국 30억 달러가 넘는 손실을 흡수했으며 인도는 2028년으로 미뤄졌다.

확정 고정가 계약은 모든 초과 비용 위험을 제작자에게 전가한다. 일상적이고 반복 가능한 제작에서는 공정한 거래이지만, VC-25B는 전례 없는 복잡성을 지닌 단 한 번의 개조였다.

전례 없는 작업은 미지의 요소로 규정되며, 고정가는 그 미지의 요소들이 작다고 가정한다. 에어포스 원에서는 그것들이 작업의 대부분이었기에 가격이 유지될 수 없었다.

보잉은 일정과 인증을 지키기 위해 자원을 계속 추가했고, 계약이 고정가였기 때문에 추가 투자 각각이 고객이 분담하는 비용이 아니라 보잉이 흡수하는 손실이 되었다.

FAA에서 군 인증으로의 전환과 비행 지휘소의 요구 사항은 더 단순한 개조를 전제로 정한 가격으로는 감당할 수 없는 추가 작업을 낳았다.

고정가 계약은 모든 미지의 요소를 제작자에게 떠넘긴다. 에어포스 원 같은 단 한 번의 기계에서는 미지의 요소가 압도적이므로, 보잉은 가격을 매길 수 없었던 위험을 떠안고 30억 달러를 치렀다.

보잉은 여전히 2028년 첫 인도를 예상하며, 추가 지출을 일정 보호와 인증 위험 감소를 위한 것으로 설명한다. 미국 정부 자체의 사업 총 획득 비용 추정치는 2018년 약 63억 달러에서 2025년 약 66억 달러로 상승했다. 보잉에게 이 교훈은 방위산업 계약에서 오래된 것이며, 막대한 비용을 치르고 다시 배운 것이다. 고정가 입찰은 제작자가 줄 수 없는 확실성을 약속함으로써 계약을 따내며, 전례 없는 사업에서는 초과 비용이 사라지지 않고 제작자의 장부로 옮겨갈 뿐이다.