영국, 최초의 경구용 체중감량 알약 광고 금지 — 그중 하나는 해당 약이 존재하기도 전에 게재됐다

경구용 체중감량 의약품 광고가 영국에서 처음으로 금지됐다. 광고표준위원회(ASA)는 온라인 약국 Simple Online Pharmacy와 Pharmacy Online에 대해 결정을 내렸으며, 이들은 소셜 미디어 광고와 자사 웹사이트를 통해 경구용 GLP-1 치료제를 광고했다 — 여기에는 사람들에게 대기 명단에 등록하고, 관심을 등록하고, 치료를 사전 주문하도록 권유하는 내용이 포함됐다. 이어서 MedExpress, Juniper, Care Pharmacy에 대해서도 제품명을 전혀 명시하지 않았음에도 대중에게 처방전 전용 의약품을 홍보한 데 대해 세 건의 추가 결정이 내려졌다.

6월 1일에 확인된 Simple Online Pharmacy 광고는 그러한 의약품이 영국에서 허가되기 전에 경구용 GLP-1 치료제를 홍보했으며 — 사람들에게 새로운 경구용 체중관리 치료제의 '대기 명단에 참여'하도록 권유했고, 최초의 경구용 GLP-1 정제는 6월 11일에야 처방전 전용으로 허가됐다. 의약품은 홍보 전에 MHRA의 허가를 받아야 하며, 일단 처방전 전용으로 허가되면 대중에게 광고할 수 없다. Pharmacy Online의 금지된 광고 — 경구용 위고비 정제에 대한 '사전 주문' 팝업과 유료 소셜 광고 — 는 허가 이후에 게재되어 그 선을 넘었다.

ASA는 이 결정들을 무책임한 체중감량 광고에 반대하는 광범위한 조치의 일부라고 밝히며, 광고주들에게 광고의 전체적인 인상을 고려할 것을 경고했다: ASA의 조사에 따르면 사람들은 광고가 체중감량 의약품을 판매하고 있다는 것을 알기 위해 제품명이 명시될 필요가 없었다. ASA의 조사 관리자인 캐서린 드류엣은 경구용 GLP-1의 허가가 '규제 당국에 새로운 과제'를 가져다주며, 이러한 경구용 의약품은 주사제와 마찬가지로 대중에게 광고될 수 없다는 점을 분명히 한다고 말했다. MHRA의 줄리안 비치는 이에 동의하며 '새로운 처방 의약품에 대한 소비자 수요를 자극하는 것은 허용되지 않는다'고 말했다.

광고 5건 금지, 벌금 없음 — ASA에는 벌금 부과 권한이 없지만, 이 결정들은 경구용 GLP-1이 주사제와 마찬가지로 대중에게 광고될 수 없다는 기준점을 세웠다.

대기 명단 방식은 허가되지 않은 의약품을 소비자 제품처럼 취급했다 — 광고가 게재됐을 당시 영국 내 판매 허가가 없던 알약에 대한 수요를 만들어냈다.

허가 이후의 사전 주문 팝업은 한 단계 뒤에 같은 실수를 저질렀다: 처방전 전용은 어떻게 포장하든 대중에게 결코 광고되지 않는다는 뜻이다.

제품명을 명시하지 않은 광고에 대한 세 건의 결정은 규제 당국이 기술적 세부 사항이 아니라 전체적인 인상을 판단한다는 것을 보여준다 — '사람들은 제품명이 명시된 것을 볼 필요가 없었다'.

ASA는 MHRA 및 GPhC와 함께 지속적인 모니터링을 시사했으며, 따라서 이 결정들은 일회성이 아닌 집행의 시작이다.

새로운 약물 형태는 새로운 규칙이 아니다: 처방전 전용 지위는 분자를 따라 알약에도 적용되며, '대기 명단에 참여하세요'도 홍보다 — 규제 당국은 세부 문구가 아니라 인상을 판단한다.

ASA는 MHRA 및 영국약사협의회(GPhC)와 긴밀히 협력하며 해당 의약품에 대한 광고와 새로운 동향을 계속 모니터링하겠다고 밝혔다. 해당 자료는 금지 조치 외에 어떤 제재도 보고하지 않는다.