알디 노르트: 알브레히트 형제, 담배 판매 여부를 두고 300개 점포 제국을 분할하다

의사결정 메커니즘이 없는 공동 창업자 파트너십은 누구나 알브레히트 문제에 직면한다. 제품 라인에 관한 의견 불일치가 회사에 관한 의견 불일치로 번지는 것이다. 결선 투표 장치를 만들어야 할 시점은 의견 불일치가 벌어지기 전이지, 그 도중이 아니다.

1946년, 안나 알브레히트는 아들 카를과 테오에게 에센의 작은 식료품점을 넘겼다. 전쟁에서 막 돌아온 형제는 전후 독일에 맞는 장식 없는 할인 모델을 구축했다. 1960년까지 이들은 알브레히트-디스콘트라는 이름으로 300개가 넘는 점포를 운영했고, 이 이름은 곧 알디로 줄었다.

1960년 무렵, 형제는 담배를 팔지 여부를 두고 의견이 갈렸다. 카를은 담배가 절도를 유발해 수익에 타격을 줄 것이라고 믿었다. 테오는 담배가 잘 팔릴 것이라고 믿었다. 어느 쪽도 양보하지 않았다. 그들의 해결책은 에센을 가로지르는 선, 이른바 '알디 적도'를 따라 회사를 지리적으로 분할하는 것이었다. 테오는 북쪽을 알디 노르트로 가져갔고, 카를은 남쪽을 알디 쥐트로 가져갔다.

두 회사는 그 이후로 독립적으로 운영되어 왔으며, 브랜드 이름과 소매 모델만 공유할 뿐 그 외에는 거의 공유하는 것이 없다. 알디 쥐트는 영국, 호주, 미국으로 확장했고, 1976년 아이오와시티에 첫 미국 점포를 열었다. 알디 노르트는 1979년 트레이더 조스를 인수했다. 2023년까지 알디 쥐트의 글로벌 매출은 830억 유로에 달했고, 알디 노르트의 매출은 290억 유로에 달했다.

형제는 유명할 정도로 은둔적이었고 분할을 설명하는 인터뷰를 한 번도 하지 않았다. 담배 이야기는 알디에 관한 모든 경영 서적에서 전해지지만, 그 결정을 기록한 문서는 없다. 오늘날 알디 노르트도 알디 쥐트도 담배를 팔지 않는다.

어느 형제도 다른 쪽을 제압할 수 없었기에, 그들은 알디 적도를 따라 독일을 나눴다. 그 분할로 단일 회사를 잃었고, 그것은 영구적인 것이 되었다.

단일 제품 라인, 즉 담배에 관한 의견 불일치는 어느 형제도 다른 쪽을 제압할 메커니즘이 없었기 때문에 해결 불가능해졌다. 그 파트너십에는 결선 투표 장치가 없었다

회사를 분할하는 것은 몇몇 점포에서의 제품 시험으로 경험적으로 정리할 수 있었던 의견 불일치에 대한 가장 값비싼 해결책이었다

형제의 은둔성은 그 결정이 문서화되거나 검증되거나 재검토된 적이 없음을 의미했다. 그것은 두 사람의 의견만을 근거로 영구적인 구조적 분할로 굳어졌다

그 분할은 상업적으로 성공했지만 우연히 그랬다. 두 절반이 서로 겹치지 않는 시장으로 확장했기 때문에, 분할의 비용은 대안과 직접 비교해 검증된 적이 없었다

창업자들이 의견이 갈리고 어느 쪽도 다른 쪽을 제압할 수 없을 때, 가장 저렴한 해결책은 시험이다. 점포 열 곳, 한 분기. 가장 값비싼 해결책은 회사를 분할하는 것이다. 분할은 영구적이고, 시험은 임대료만 치르면 된다.

알브레히트 가문은 여전히 독일에서 가장 부유한 가문 중 하나다. 테오의 후손들은 알디 노르트의 승계를 두고 내부 법적 분쟁을 벌였다. 노르트-쥐트 합병에 관한 소문이 독일 소매 미디어에서 주기적으로 돌지만, 실현된 적은 없다. 이 분할은 파트너십 거버넌스에 관한 경고의 사례이자, 지리적 분리가 어떻게 직접 경쟁을 막을 수 있는지를 보여주는 우연한 사례 연구로서 경영대학원에서 가르쳐진다.