아디다스와 윌리 셰바리아는 신발을 '오악사카'라고 불렀다 — 그러자 멕시코는 그것을 문화적 전유라고 불렀다

2025년 8월, 아디다스는 국제적인 문화적 전유 논란의 중심에 서게 되었다. 이 신발 대기업과 미국 디자이너 윌리 셰바리아의 협업은 '오악사카 슬립온'을 탄생시켰다 — 멕시코 오악사카의 원주민 장인들이 수제로 만드는 전통 우아라체 샌들에서 영감을 받은, 성형된 검은색 오픈토 신발이었다. 이 신발은 디자인이 참조한 공동체에 대한 어떠한 협의, 크레딧, 보상도 없이 중국에서 제조되었다.

반발은 즉각적이었고 멕시코 정부의 최고위층에까지 이르렀다. 클라우디아 셰인바움 대통령은 기자회견에서 아디다스를 공개적으로 비판하며 "대기업들은 종종 원주민 공동체로부터 제품, 아이디어, 디자인을 가져간다"고 말했다. 마리나 누녜스 문화부 차관은 정부가 "표절당한 사람들에 대한 배상"을 확보하기 위한 법적 조치를 검토하고 있음을 확인했다. 이 논란은 신발의 노골적인 이름 — '오악사카' — 에 의해 증폭되었는데, 이는 문화적 참조를 추상적인 것이 아니라 명시적인 것으로 만들었다.

아디다스와 셰바리아는 모두 며칠 안에 사과문을 발표했다. 셰바리아는 "이 신발이 오악사카 공동체와의 직접적이고 의미 있는 협력 속에서 개발되지 않고 이 디자인에서 전유된 점을 깊이 사과한다"는 성명을 냈다. 아디다스는 공개적으로 사과하고 원주민 공동체에 대한 "피해를 복구"하는 방법을 논의하기 위해 멕시코 당국과의 면담을 요청했다. 회사는 소셜 미디어와 셰바리아의 채널에서 홍보 이미지를 내렸다. 멕시코 관리들에게 보낸 서한에서 아디다스는 "멕시코 원주민의 문화적 풍요를 깊이 소중히 여긴다"고 밝혔다.

이 사건은 소비자와 정부가 브랜드에 원산지 스토리에 대한 책임을 묻는 시대에 문화적 전유의 위험을 부각시켰다. 브랜드가 소비자 불매운동에 직면했던 이전의 논란들과 달리, 오악사카 사건은 국가 차원의 법적 조치 위협을 동반했다. 이 신발은 판매 중단되었으나, 아디다스는 재정적 영향을 공개하지 않았다. 캘빈 클라인의 전 디자인 수석 부사장이자 패션계의 떠오르는 스타였던 셰바리아에게 이 반발은 오마주와 착취 사이의 경계를 시험한 경력의 결정적 순간이었다.

아디다스와 셰바리아는 멕시코 대통령이 전유를 비판하고 정부가 배상을 위한 법적 조치를 위협하자 신발을 회수하고 사과했다.

아디다스와 셰바리아는 특정 원주민 공동체의 이름을 따서 신발 이름을 짓고, 어떠한 협의, 라이선스, 이익 공유도 없이 그 장인 디자인을 모방하기로 선택했다 — 영감을 도둑질로 규정한 것이다

이 신발은 오악사카가 아닌 중국에서 제조되어 모욕을 더했다: 그 공예를 시작한 공동체는 경제적 이익을 전혀 보지 못한 반면, 다국적 기업이 그들의 문화 유산으로 이익을 챙겼다

멕시코 정부의 직접적인 개입은 소비자 불매운동에서 잠재적 법적 배상으로 판돈을 높였다 — 이전의 전유 스캔들에서 거의 어떤 브랜드도 직면하지 못했던 수준의 책임이다

노골적인 이름('오악사카 슬립온')은 영감의 출처에 대한 그럴듯한 부인 가능성을 없애, 문화적 차용을 일반적인 것으로 포장하는 것을 불가능하게 만들었다

디자인이 살아있는 문화에서 차용할 때, 상자에 적힌 이름은 약속이다. 중국에서 만든 신발에 붙은 '오악사카'는 오마주가 아니다 — 그것은 영감으로 포장된 추출이다.