Adidas y Willy Chavarria llamaron a un zapato 'Oaxaca' — luego México lo llamó apropiación

En agosto de 2025, Adidas se encontró en el centro de una controversia internacional de apropiación cultural. La colaboración del gigante del calzado con el diseñador estadounidense Willy Chavarria había producido el 'Oaxaca Slip-On' — un zapato moldeado negro de punta abierta inspirado en las sandalias huarache tradicionales elaboradas artesanalmente por artesanos indígenas en Oaxaca, México. El zapato fue fabricado en China sin ninguna consulta, crédito ni compensación a las comunidades cuyo diseño referenciaba.

La reacción fue rápida y llegó a los más altos niveles del gobierno mexicano. La presidenta Claudia Sheinbaum criticó públicamente a Adidas en una conferencia de prensa, afirmando que 'las grandes empresas a menudo toman productos, ideas y diseños de las comunidades indígenas'. La subsecretaria de Cultura de México, Marina Núñez, confirmó que el gobierno estaba explorando acciones legales para lograr 'la restitución a las personas que fueron plagiadas'. La controversia se vio amplificada por el nombre directo del zapato — 'Oaxaca' — que hacía explícita la referencia cultural en lugar de abstracta.

Adidas y Chavarria emitieron disculpas en cuestión de días. Chavarria publicó un comunicado diciendo que lamentaba 'profundamente que el zapato fuera apropiado en este diseño y no desarrollado en una asociación directa y significativa con la comunidad oaxaqueña'. Adidas se disculpó públicamente y solicitó una reunión con las autoridades mexicanas para discutir cómo 'reparar el daño' a las comunidades indígenas. La empresa retiró las imágenes promocionales de las redes sociales y de los canales de Chavarria. En una carta a funcionarios mexicanos, Adidas declaró que 'valora profundamente la riqueza cultural de los pueblos indígenas de México'.

El incidente puso de relieve los riesgos de la apropiación cultural en una era en la que los consumidores y los gobiernos responsabilizan a las marcas por las historias de origen. A diferencia de controversias anteriores en las que las marcas enfrentaron boicots de consumidores, el caso Oaxaca conllevaba la amenaza de acciones legales a nivel estatal. El zapato fue retirado de la venta, aunque Adidas no reveló el impacto financiero. Para Chavarria — ex vicepresidente sénior de diseño de Calvin Klein y una estrella en ascenso en la moda — la reacción fue un momento decisivo en su carrera que puso a prueba el límite entre el homenaje y la explotación.

Adidas y Chavarria retiraron el zapato y se disculparon después de que la presidenta de México criticara la apropiación y el gobierno amenazara con acciones legales para exigir restitución.

Adidas y Chavarria eligieron nombrar un zapato en honor a una comunidad indígena específica y replicar su diseño artesanal sin ninguna consulta, licencia ni reparto de beneficios — enmarcando la inspiración como robo

El zapato fue fabricado en China en lugar de en Oaxaca, lo que añadió una afrenta: la comunidad que originó la artesanía no vio ningún beneficio económico mientras una multinacional se lucraba de su patrimonio cultural

La participación directa del gobierno mexicano elevó las apuestas de un boicot de consumidores a una posible restitución legal — un nivel de responsabilidad que pocas marcas habían enfrentado en escándalos de apropiación anteriores

El nombre directo ('Oaxaca Slip-On') eliminó cualquier negación plausible sobre la fuente de inspiración, haciendo imposible presentar el préstamo cultural como algo genérico

Cuando un diseño toma prestado de una cultura viva, el nombre en la caja es una promesa. 'Oaxaca' en un zapato fabricado en China no es homenaje — es extracción disfrazada de inspiración.