ユナイテッド航空、嫌がらせを受けた搭乗者に着席を指示　下院民主党議員29人が説明を要求

2026年のレイバー・デー週末、ロチェスター発ニューアーク行きのほぼ1時間の満席のユナイテッド・エクスプレス便（運航はリパブリック航空）で、25歳の女性が客室乗務員に対し、隣席の男が彼女を見つめながらわいせつな行為をしていると伝えた。彼女は席を移るよう求めた。飛行中は一部の時間、立っていることを許されたが、着陸時にはその男の隣の席に戻るよう言われた。

警察には誰も通報しなかった。彼女によれば、ゲート係員は警察を呼ぶかどうかは彼女次第だと言い、男はニューアークで他の乗客とともにそのまま降りていった。ユナイテッドは後に、400ドルの旅行に対して100ドルの旅行クレジットを提示した。2026年10月、民主党女性議員連盟とデビー・ディンゲル下院議員が率いる下院民主党議員29人がスコット・カービー最高経営責任者（CEO）に書簡を送り、10月16日を期限として5つの質問をした。すなわち、ユナイテッドは性的違法行為をどう定義しているか、今回の件はそれに該当するか、なぜ警察を呼ばず乗客を移さなかったのか、乗務員にはどう行動するよう指示しているのか、訓練をどう改善するのか、そして女性が安全だと感じられるようにするにはどうするのか、というものだ。

書簡は、彼女の「席に戻ることへの不快感が何度も無視された」と述べ、ユナイテッドのスタッフが起きたことを性的違法行為ではなく「懸念」を生じさせる行為と表現したと指摘している。ユナイテッドはこの件を深刻に受け止め、乗客に謝罪し、調査中だとしている。議員らによれば、連邦航空局（FAA）も調査している。ディンゲル議員はブルームバーグ・ガバメントに対し、ユナイテッドの回答は連邦法の変更が必要かどうかの判断に役立つ可能性があり、その方法の一つとして来年の女性に対する暴力防止法の再授権を挙げたと述べた。

ユナイテッドの謝罪と社内調査、FAAの調査、そして下院民主党議員29人が10月16日までの文書回答を要求したこと。

乗務員は満席の客室を選択肢の終わりとみなした。乗客を移すには他の誰かに席を交換してほしいと頼むだけでよく、乗務員にもそれはできる。

地上スタッフは対応を乗客自身の問題として位置づけた。警察を呼ぶかどうかは彼女次第だと言われ、航空会社は400ドルの旅行に対して100ドルのクレジットを提示した。

ユナイテッドのスタッフはこの出来事を性的違法行為ではなく「懸念」を生じさせる行為と分類したため、その区分が求めるエスカレーションが決して発動されなかった。

現場のためらいは、エスカレーションの経路が欠けていると企業のスキャンダルになる。乗務員には違法行為の定義、手順、そして席を変更させる権限が必要だ。

ユナイテッドは乗客に謝罪し、調査中である。議員らによれば、FAAも調査している。議会へのユナイテッドの回答は2026年10月16日が期限で、ディンゲル議員は連邦法の変更が必要な場合の手段として女性に対する暴力防止法の再授権を挙げた。この事件は業界の隙間を露呈している。米国の航空機内での犯罪はFBIの管轄であり、乗務員は事前に無線連絡して警察に航空機を出迎えさせることができる。コントレイル紙は、最近の他の事例ではこの措置が取られたが、今回は取られなかったと指摘している。