Durante el fin de semana del Día del Trabajo de 2026, una mujer de 25 años en un vuelo lleno de United Express, de aproximadamente una hora, de Rochester a Newark —operado por Republic Airways— dijo a las auxiliares de vuelo que el hombre del asiento contiguo estaba realizando un acto obsceno mientras la miraba. Pidió que la cambiaran de asiento. Le permitieron estar de pie durante parte del vuelo y luego le dijeron que volviera al asiento junto a él para el aterrizaje.
Nadie llamó a las autoridades; ella afirma que un agente de puerta le dijo que pedir la policía era decisión suya, y el hombre se bajó en Newark junto con todos los demás. United ofreció después un crédito de viaje de 100 dólares sobre un viaje de 400 dólares. En octubre de 2026, 29 demócratas de la Cámara, encabezados por el Caucus Demócrata de Mujeres y la representante Debbie Dingell, escribieron al consejero delegado Scott Kirby, con plazo hasta el 16 de octubre, con cinco preguntas: cómo define United la mala conducta sexual y si este caso encajaba en esa definición, por qué no se llamó a la policía y no se cambió de asiento a la pasajera, qué se indica a las tripulaciones que hagan, cómo mejorará la formación y cómo hará que las mujeres se sientan seguras.
La carta afirma que su «incomodidad por volver a su asiento fue ignorada varias veces» y que el personal de United describió lo ocurrido como un comportamiento que causaba «preocupación» en lugar de mala conducta sexual. United dice que se toma el asunto en serio, que se ha disculpado con la pasajera y que está investigando; según los legisladores, la FAA también está investigando. Dingell declaró a Bloomberg Government que las respuestas de United podrían ayudar a decidir si es necesario cambiar la ley federal, y señaló la reautorización del próximo año de la Ley de Violencia contra la Mujer como una vía para hacerlo.
La disculpa de United y su investigación interna; una investigación de la FAA; 29 demócratas de la Cámara exigieron respuestas por escrito antes del 16 de octubre.
La tripulación trató un avión lleno como el final de las opciones: cambiar de asiento a una pasajera solo requiere pedir a otra persona que se intercambie, algo que las tripulaciones pueden hacer.
El personal de tierra enmarcó la respuesta como un problema de la pasajera —le dijeron que solicitar la policía era decisión suya— y la aerolínea ofreció un crédito de 100 dólares sobre un viaje de 400 dólares.
El personal de United calificó el episodio como un comportamiento que causaba «preocupación» en lugar de mala conducta sexual, por lo que nunca se activó la escalada que exige esa categoría.
La vacilación en primera línea se convierte en escándalo corporativo cuando falta la vía de escalada: las tripulaciones necesitan una definición de mala conducta, un protocolo y autoridad para reasignar asientos.
United se ha disculpado con la pasajera y está investigando; según los legisladores, la FAA también está investigando. Las respuestas de United al Congreso vencen el 16 de octubre de 2026, y Dingell señaló la reautorización de la Ley de Violencia contra la Mujer como vehículo si es necesario cambiar la ley federal. El caso expone una laguna del sector: los delitos a bordo de vuelos estadounidenses son competencia del FBI, y las tripulaciones pueden comunicarse por radio con antelación para que la policía reciba el avión —un paso que, según Contrail, ocurrió en otros casos recientes pero no en este.
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Las fuentes
- A Woman Asked to Move Away From a Man Harassing Her on a United Flight. She Was Told No Contrail · thecontrail.org ·