アメリカで最も多くの賞を受賞した新興ウイスキー、アンクル・ニアレストが強制清算に陥る

アンクル・ニアレスト・プレミアム・ウイスキーは、ジャック・ダニエルに蒸留を教えた元奴隷のマスターディスティラー、ネイサン「ニアレスト」グリーンを称えるため2017年7月に発売され、アメリカ史上最も多くの賞を受賞した新興プレミアム・ウイスキーとなった。受賞数は75に上り、2020年にはジャック・ダニエルとのダイバーシティ・パートナーシップも結んだ。しかし2025年8月までに、融資元のファーム・クレジット・ミッドアメリカが約1億800万ドルの融資およびクレジットラインの債務不履行を主張したことを受け、裁判所命令による管財手続き下に置かれた。提出書類では、同社が担保として差し入れたウイスキー在庫の価値を過大に申告し、要求された現金残高を満たしていなかったと主張されている。

管財人のフィリップ・G・ヤング・ジュニアは、融資元の支援がなければ同社が30日以内に操業停止に追い込まれる可能性があると警告した。裁判官は、フォーン・ウィーバー最高経営責任者（CEO）の下で同社は「金を稼ぐよりも金を使うのがはるかに得意」であり、週約13万5000ドルを失っていたと報じられていると記した。ヤングの調査により、2024年以前の記録の削除、未申告の銀行口座、2021年以降にウィーバーおよびグラント・シドニー関連の事業体を経由してカナダの会社に資金が流れていたこと、資金の混同を示す約500件の送金が明らかになった。その後、トリアージが行われ、ワイナリーとコニャックのシャトーが売却準備に入り、250万ドルの短期資金が調達され、12人が解雇された。

2026年5月、アッチリー裁判官は管財手続きの対象をウィーバーの持株会社であるグラント・シドニー社に拡大し、同社が、ウィーバーが社内資金と説明していたJay-Zのマーシーペンからの2000万ドルの融資を隠す上で「重要な部分」を担っていたと認定した。ウィーバーは、ファーム・クレジットに資金を「奪われ」ないよう融資を移したことを認めた。債務は約2億ドルに達するとされたが、ウィーバー夫妻はこれを争っている。裁判官がウィーバーの証言に信用性がないと認定した翌日、創業者らは第6巡回区控訴裁判所に上訴し、ニューヨークでファーム・クレジットを提訴した。2026年9月までに、蒸留所のバー事業は連邦破産法第7章に基づく清算手続きに入った。

主張されている債務は約2億ドル。管財人は週約13万5000ドルの損失を認定。12人が解雇され、蒸留所のバーは連邦破産法第7章に基づく清算に追い込まれた。

同社は1億ドル超の資産担保債務を背景に急速に拡大したが、裁判所の認定によれば、担保価値を過大に申告し、融資の現金残高条件を満たしていなかった。

財務管理は経営陣の最上位で機能していなかった。記録の削除、未申告口座、約500件の資金混同送金、そして融資元から隠すために偽装された2000万ドルの外部融資である。

創業者の支配権は、実行可能な再建策ではなく、あらゆる面での訴訟によって守られ、創業者らが避けようと戦った連邦破産法第7章の結末に終わった。

優れた物語は資金計画ではない。債務で資金調達した拡大には、担保記録が融資元に伝えた内容と一致していることが必要であり、創業者の語る物語は、管財人が帳簿を読んだその日に終わる。

管財手続きは継続中で、グラント・シドニー社にまで対象が拡大されている。第6巡回区への上訴と、ウィーバー夫妻によるファーム・クレジットに対するニューヨークでの訴訟は係属中である。2026年9月時点で、蒸留所のバー事業は連邦破産法第7章に基づき清算されており、ブランド自体も分割して売却されつつある。管財人は約2億ドルに近い債務超過を指摘している。