Uncle Nearest, Amerikas am höchsten ausgezeichneter neuer Whiskey, rutschte in die Zwangsliquidation

Uncle Nearest Premium Whiskey, im Juli 2017 gegründet, um Nathan „Nearest“ Green zu ehren, den ehemals versklavten Master Distiller, der Jack Daniel ausbildete, wurde zum am höchsten ausgezeichneten neuen amerikanischen Premium-Whiskey der US-Geschichte – 75 Auszeichnungen und eine Diversitätspartnerschaft mit Jack Daniel's im Jahr 2020. Bis August 2025 befand sich das Unternehmen in einer gerichtlich angeordneten Zwangsverwaltung, nachdem der Kreditgeber Farm Credit Mid-America einen Zahlungsausfall bei Darlehen und Kreditlinien von rund 108 Millionen US-Dollar geltend gemacht hatte; in den Unterlagen wurde behauptet, das Unternehmen habe den als Sicherheit verpfändeten Whiskey-Bestand überbewertet und die geforderten Barbestände nicht eingehalten.

Der Zwangsverwalter Phillip G. Young Jr. warnte, das Unternehmen könne ohne Unterstützung der Kreditgeber innerhalb von 30 Tagen schließen. Der Richter schrieb, unter CEO Fawn Weaver sei es „weit besser darin, Geld auszugeben, als es zu verdienen“, und es habe Berichten zufolge etwa 135.000 US-Dollar pro Woche verloren. Seine Untersuchung ergab gelöschte Unterlagen aus der Zeit vor 2024, nicht offengelegte Bankkonten, seit 2021 über Weaver- und Grant-Sidney-Gesellschaften abgewickelte Überweisungen an ein kanadisches Unternehmen sowie fast 500 Überweisungen, die auf vermischte Gelder hindeuteten. Es folgte eine Triage: Weinberge und ein Cognac-Schloss wurden zum Verkauf vorbereitet, 2,5 Millionen US-Dollar kurzfristige Finanzierung bereitgestellt und 12 Stellen abgebaut.

Im Mai 2026 weitete Richter Atchley die Zwangsverwaltung auf Grant Sidney Inc. aus, Weavers Holdinggesellschaft, und stellte fest, sie sei „ein wesentlicher Teil“ der Verschleierung eines Darlehens über 20 Millionen US-Dollar von Jay-Zs MarcyPen gewesen, das Weaver als intern dargestellt hatte – sie gab zu, es verlagert zu haben, damit Farm Credit die Mittel nicht „abgreifen“ könne. Die Schulden wurden auf nahezu 200 Millionen US-Dollar beziffert; die Weavers bestreiten dies. Einen Tag, nachdem der Richter Weaver für nicht glaubwürdig befunden hatte, legten die Gründer beim Sixth Circuit Berufung ein und verklagten Farm Credit in New York. Bis September 2026 befand sich der Barbetrieb der Destillerie in der Liquidation nach Chapter 7.

Nahezu 200 Mio. USD geltend gemachte Schulden; der Zwangsverwalter stellte Verluste von etwa 135.000 US-Dollar pro Woche fest; 12 Entlassungen; die Destillerie-Bar in die Liquidation nach Chapter 7 gedrängt

Das Unternehmen expandierte rasch auf Grundlage von mehr als 100 Millionen US-Dollar besicherter Schulden, während es den Gerichtsfeststellungen zufolge den Sicherheitenwert überbewertete und die Bedingungen zur Barbestandshaltung des Darlehens nicht einhielt.

Die finanzielle Hygiene versagte an der Spitze: gelöschte Unterlagen, nicht offengelegte Konten, rund 500 Überweisungen mit Vermischung von Geldern und ein externes Darlehen über 20 Mio. USD, das verschleiert wurde, um es vor dem Kreditgeber zu verbergen.

Die Kontrolle der Gründerin wurde mit Rechtsstreitigkeiten an allen Fronten verteidigt statt mit einer tragfähigen Restrukturierung, was in dem Chapter-7-Ergebnis endete, das die Gründer zu vermeiden versucht hatten.

Eine großartige Geschichte ist kein Finanzierungsplan: schuldenfinanzierte Expansion erfordert Sicherheitenunterlagen, die dem entsprechen, was dem Kreditgeber mitgeteilt wurde, und die Erzählung einer Gründerin stirbt an dem Tag, an dem ein Zwangsverwalter die Bücher liest.

Die Zwangsverwaltung besteht weiter und wurde auf Grant Sidney Inc. ausgeweitet; die Berufung beim Sixth Circuit und die New Yorker Klage der Weavers gegen Farm Credit sind anhängig. Stand September 2026 wird der Barbetrieb der Destillerie nach Chapter 7 liquidiert, während die Marke selbst in Teilen verkauft wird; der Zwangsverwalter verweist auf eine Insolvenz von nahezu 200 Millionen US-Dollar.