Uncle Nearest, le nouveau whiskey le plus primé d'Amérique, a basculé dans une liquidation forcée

Uncle Nearest Premium Whiskey, lancé en juillet 2017 pour honorer Nathan « Nearest » Green, le maître distillateur anciennement réduit en esclavage qui a formé Jack Daniel, est devenu le nouveau whiskey premium américain le plus primé de l'histoire des États-Unis — 75 récompenses et un partenariat de diversité avec Jack Daniel's en 2020. En août 2025, il était placé sous administration judiciaire ordonnée par un tribunal après que le prêteur Farm Credit Mid-America a allégué un défaut sur environ 108 millions de dollars de prêts et de lignes de crédit, des documents affirmant que la société avait surévalué le stock de whiskey donné en garantie et manqué aux soldes de trésorerie exigés.

Le mandataire Phillip G. Young Jr. a averti que la société pourrait fermer sous 30 jours sans le soutien du prêteur. Le juge a écrit que, sous la direction de la PDG Fawn Weaver, elle était « bien meilleure pour dépenser de l'argent que pour en gagner », perdant selon les rapports environ 135 000 dollars par semaine. Son enquête a découvert des dossiers antérieurs à 2024 supprimés, des comptes bancaires non déclarés, des transferts depuis 2021 transitant par des entités Weaver et Grant Sidney vers une société canadienne, et près de 500 transferts montrant des fonds mélangés. Un triage a suivi : des vignobles et un château de Cognac préparés pour la vente, 2,5 millions de dollars de financement à court terme et 12 licenciements.

En mai 2026, le juge Atchley a étendu l'administration judiciaire à Grant Sidney Inc., la société holding de Weaver, jugeant qu'elle était « une partie essentielle » de la dissimulation d'un prêt de 20 millions de dollars de MarcyPen, de Jay-Z, que Weaver avait présenté comme interne — elle a admis l'avoir déplacé pour que Farm Credit ne puisse pas « s'emparer » des fonds. Les dettes ont été estimées à près de 200 millions de dollars ; les Weaver contestent ce chiffre. Un jour après que le juge a jugé Weaver non crédible, les fondateurs ont fait appel devant le Sixième Circuit et poursuivi Farm Credit à New York. En septembre 2026, l'exploitation de bar de la distillerie était en liquidation au titre du chapitre 7.

Près de 200 M$ de dettes alléguées ; le mandataire a constaté des pertes d'environ 135 000 dollars par semaine ; 12 licenciements ; le bar de la distillerie poussé en liquidation au titre du chapitre 7

La société s'est développée rapidement sur plus de 100 millions de dollars de dette adossée à des actifs tandis que, selon les conclusions du tribunal, elle surévaluait la valeur de la garantie et manquait aux conditions de solde de trésorerie du prêt.

L'hygiène financière a échoué au sommet : dossiers supprimés, comptes non déclarés, quelque 500 transferts de fonds mélangés et un prêt externe de 20 M$ déguisé pour le cacher au prêteur.

Le contrôle du fondateur a été défendu par des litiges sur tous les fronts plutôt que par une restructuration viable, aboutissant à l'issue du chapitre 7 que les fondateurs avaient combattue.

Une belle histoire n'est pas un plan de financement : une expansion financée par la dette exige que les registres de garantie correspondent à ce qui a été déclaré au prêteur, et le récit d'un fondateur meurt le jour où un mandataire lit les livres comptables.

L'administration judiciaire reste en place, étendue à Grant Sidney Inc. ; l'appel devant le Sixième Circuit et la poursuite des Weaver contre Farm Credit à New York sont en cours. En septembre 2026, l'exploitation de bar de la distillerie est en cours de liquidation au titre du chapitre 7 tandis que la marque elle-même est vendue par morceaux, le mandataire invoquant une insolvabilité proche de 200 millions de dollars.