東芝は会計不正の調査中にもウェスチングハウスの損失を隠していた

東芝は2006年にウェスチングハウスを約6000億円で買収し、西田厚聡社長と佐々木則夫社長は30基超の新規原子炉受注と1兆円の原子力事業を公約として掲げた。2011年の福島事故後、世界の原子力事業は冷え込んだが、東芝の経営陣は原子力事業は順調だと市場に語り続けた——そうでないと認めれば、脆弱なバランスシートに数千億円規模の連結減損処理を強いられる可能性があったからだ。

ウェスチングハウス自身の会計は別の物語を語っていた。2012年度に9億2600万ドル、2013年度に約4億ドルの単体減損であり、これにより同子会社は両年度とも赤字に陥った。東芝はこれを「連結会計への影響はなく、会計上の問題もない」とし、2015年11月9日朝に日経ビジネスが内部メールと文書を根拠にこの発見を会社側に突きつけるまで一切開示しなかった。「ご指摘のとおりです」と広報担当者は認めた。

日経ビジネスは2015年11月12日、市場が閉じた直後にこのスクープを報じ、東芝は翌日にはほぼ認めた。東京証券取引所はこの不一致を、適時開示規則に違反する全社的な隠蔽だと断じた——7月の過大計上スキャンダルによる「注意銘柄」指定に加えてのことである。11月17日、東芝はのれんの減損を認めるリリースを出した。2016年7月、検察は証券取引等監視委員会に対し、元社長3名への刑事告訴は困難だと伝えた。

東京証券取引所は「注意銘柄」指定に加えて開示規則違反があったと認定し、検察は後に刑事告訴は困難だと述べた。

ウェスチングハウスの損失を認めれば、すでに弱っていたバランスシートを赤字に陥れるほどの連結減損処理を強いられることになった。

経営陣は原子力ブーム——30基の原子炉と1兆円の売上高——を公約していたが、福島事故によってそれは非現実的なものとなっていた。

東芝は2015年の過大計上をめぐりすでに「注意銘柄」であり、新たな悪材料は上場廃止のリスクを伴った。

会計処理によってウェスチングハウスの単体減損は連結決算に反映されず、隠蔽を静かに続けることができた。

減損を避けるために損失を隠せば、損失はむしろ拡大する。経歴を終わらせ、上場を危うくするのは、隠蔽そのものであって、原発事業の採算ではない。

このスクープは、2016年7月に刊行された日経ビジネスの書籍『東芝 粉飾の原点』の基となった。東京地方検察庁特捜部は、元社長3名の刑事訴追は困難であると証券取引等監視委員会に伝え、原子力事業の損失は2017年に現実のものとなり、2023年の東芝の非上場化につながるリストラを余儀なくさせた。