ランス・アームストロング、10年にわたる否認がすべてのスポンサーとツール・ド・フランス7連覇のタイトルを失わせた

2012年10月10日、USADAは1,000ページを超える証拠を公表し、アームストロングの成績を抹消する終身資格停止を発表した。CEOのトラヴィス・タイガートは、彼のプログラムを「スポーツ界がこれまでに見た中で最も洗練され、専門化され、成功したドーピングプログラム」と呼んだ。

スポンサーは数日以内に離れた。ナイキは10月17日に契約を解除した——「ランス・アームストロングがドーピングに関与し、10年以上にわたってナイキを欺いていたという、克服困難と思われる証拠を踏まえ、誠に残念ながら彼との契約を解除しました」——続いてトレック、オークリー、アンハイザー・ブッシュ、ラジオシャック、ジロ、SRAM、FRS、ハニー・スティンガーが続いた。アームストロングは同じ日に自身のリブストロング財団の会長を辞任した。ナイキは財団とその黄色いリストバンドへの資金提供を続けると述べた。

10月22日、UCIはツール・ド・フランスの7つのタイトルをすべて剥奪し、1998年8月以降の成績を抹消し、彼を終身資格停止とした。UCI会長のパット・マクウェイドは「ランス・アームストロングは自転車競技に居場所がない。彼は忘れられるに値する」と述べた。2013年1月のオプラ・ウィンフリーとのインタビューで、アームストロングは7勝すべてでドーピングを行ったことを認めた——「私のカクテルはEPOだったが、大量ではなかった。輸血とテストステロンもあった」——10年以上の否認の後だった。

法的費用は名声より長く残った。2015年2月、仲裁パネルは詐欺によりSCAプロモーションズに1,000万ドルを支払うよう命じ、この一件を「国際的な偽証、詐欺、共謀の比類なき見世物」と呼んだ。2018年4月、彼は米国郵便公社のスポンサーシップをめぐる米国政府の虚偽請求法訴訟を和解させるため500万ドルを支払った。

10年にわたる否認が裏切りを許しがたいものにした。スポンサーは数日以内に離れ、ツールの7つのタイトルはすべて剥奪され、彼は1,000万ドルに加えて500万ドルを返済した。

アームストロングは10年にわたる勝利、推薦契約、慈善活動への信頼を嘘の上に築いたため、証拠が一度にすべてを破壊した——タイトル、スポンサー、そして財団の評判である。

スポンサーは10年間のリスクを一人の男に集中させていた。USADAの証拠が公表されると、どのブランドも彼を支持していると見られる余裕はなく、離脱は1週間のうちに連鎖した。

ナイキの声明は裏切りを許しがたいものとして位置づけた。アームストロングは「10年以上にわたってナイキを欺いていた」——ドーピングそのものではなく、パートナーを欺いたことが、ブランドが生き残れない違反だった。

法的費用は神話を返済すべき現金に変えた。SCAの仲裁と米国政府の虚偽請求法訴訟は、タイトルが失われた後も何年にもわたって彼に費用を負わせ続けた。

一人の男の神話の上に築かれたブランドは神話とともに死ぬ。アームストロングの10年にわたる否認により、スポンサー、タイトル、財団への信頼はすべて、証拠が現れた同じ週に崩壊した。

アームストロングは1998年8月以降のすべての成績を剥奪され、終身資格停止となった。2013年1月のオプラ・ウィンフリーとのインタビューで、彼はツールの7勝すべてでドーピングを行ったことを認めた。2015年2月、仲裁パネルは詐欺により彼とテイルウィンド・スポーツにSCAプロモーションズへ1,000万ドルを支払うよう命じた。2018年4月、彼は米国郵便公社のスポンサーシップをめぐる米国政府の虚偽請求法訴訟を和解させるため500万ドルを支払った。ナイキはリブストロングへの資金提供を続け、同財団は彼なしで存続している。