警察が襲撃を仕組まれた狂言と断定した後、フォックスは『Empire』からスモレットを外した

2019年1月29日、フォックスのヒットドラマ『Empire』の主演俳優ジュシー・スモレットは、覆面の男2人に殴られ、首に縄を巻かれたと報告した。3週間も経たないうちにシカゴ警察は、その襲撃は実際には起きなかったと結論づけた。エディー・ジョンソン本部長は、スモレットが「この襲撃を仕組む」ために兄弟2人に3,500ドルを支払ったと述べ、検察は虚偽の警察報告書を提出したとして秩序紊乱行為16件で彼を起訴した。

フォックスは起訴の翌日に動いた。20世紀フォックステレビジョンとフォックス・エンターテインメントは、彼の役ジャマルをシーズン最後の2エピソードから外すと発表した。「これらの申し立ては非常に深刻ですが、私たちは手続きが進む中で法制度を信頼しています……撮影現場でのさらなる混乱を避けるため、シーズン最後の2エピソードからジャマルの役を外すことを決めました」。すでに撮影済みのシーンは完成したエピソードからカットされ、このキャラクターのために予定されていた画面上の結婚式も中止された。

この役の報酬は1エピソード65,000ドルで、その役はシーズンを越えて存続しなかった。2019年4月30日、フォックスが番組を第6シーズンへ更新したその日、フォックス・エンターテインメントは声明でジャマルを復帰させる予定はないと確認した。『Empire』は2020年に彼抜きで最終シーズンを放送し、彼のキャリアはかつての足場を取り戻すことはなかった。

警察が襲撃を仕組まれたものと断定した後、フォックスは法制度を信頼し、彼のキャラクターを最後の2エピソードから外し、予定されていた結婚式の筋書きを中止した。

この話は3週間で終わった。そして公式の認定は報道機関ではなく警察から出た。証拠と起訴に裏付けられたジョンソン本部長の発表こそが、スタジオが評価したものだった。

その賭けは5シーズンに及んでいた。ジャマルは番組の感情的な中心だったため、彼をカットすることは、完成したエピソードから撮影済みのシーンを引き剥がし、予定されていた結婚式の筋書きを断念することを意味した。

この事件は何度も評価を変え続けた。起訴は取り下げられ、再び起訴され、有罪判決が出て、それが覆された。そのたびに物語は生き続け、俳優の復帰を不可能にした。

一度の虚偽の報告が一夜にしてキャリアを書き換えた。スタジオは警察の発表から1日以内に5年来のスターをカットした。公式の認定は噂よりも速くブランドを動かす。

州検察官は2019年3月、スモレットが10,000ドルの保釈金を没収され社会奉仕を行った後、16件の起訴すべてを取り下げた。特別検察官は2020年に事件を再び起訴した。陪審は2021年12月に5件で彼を有罪とした。そして2022年3月、裁判官は彼に判決を言い渡し、シカゴへの120,000ドルの賠償を命じた。2024年11月21日、イリノイ州最高裁判所は有罪判決を覆した。2019年の合意の後の2度目の訴追は適正手続きの違反であり、州は自らが結んだ合意を守らなければならなかった。スモレットの俳優としてのキャリアは回復しなかった。