セブンブリューは借り物のブランドでヒットビールを生み出した――ライセンスが終わると、何も残らなかった

곰표（ゴンピョ、『クマのブランド』）は、韓国の大手製粉会社テハン製粉（대한제분）が所有する歴史ある製粉ブランドである。2018年からテハン製粉はコラボレーション戦略として、この名称を他の製品にライセンス供与してきた。2019年にはビール事業に進出し、クラフトブルワリーのセブンブリュー（세븐브로이）を製造元に選んだ。セブンブリューが企画・開発・生産を担い、2020年に両社は商標ライセンス契約の下で곰표밀맥주（ゴンピョ小麦ビール）を発売した。

このビールはヒットし、セブンブリューの事業のほぼ全体を占めるようになった。ピーク時には곰표밀맥주が同社売上の約97%を占めた。提携に自信を持ったセブンブリューは多額の投資を行い、2022年には韓国最大のビール工場と謳う益山（イクサン）の新醸造所建設に300億ウォンを投じた。しかしブランド価値はセブンブリューではなく곰표に帰属していた。顧客が買っていたのはクマであり、醸造元ではなかった。

2023年2月、テハン製粉は契約を更新しないことを選び、済州（チェジュ）ビールを新たな製造元に指名した。主力製品を失ったセブンブリューの財務は崩壊した。2024年の売上高は84億ウォンで、前年の120億ウォンから約32%減少し、営業損失は90億ウォンに拡大した。2025年5月、同社は企業再生（法定管理）を申請した。その後、3年にわたる激しい紛争が続いた。セブンブリューは一方的な契約打ち切りとレシピの窃取を主張し、テハン製粉はセブンブリューの無謀な投資と市場の軟化を非難したが、最終的に政府の調停により和解した。その後、テハン製粉はビール事業から完全に撤退した。

セブンブリューは借り物のブランドの上に300億ウォンの醸造所を築いた。そのためライセンスが移ると需要も一緒に移り、売上高は32%減り、管理処分に追い込まれた。

セブンブリューはライセンス供与されたブランドを売上の97%にまで成長させた。その結果、提携は成長の手段ではなくなり、事業そのものとなった。自らが制御できない単一の契約に依存する形になったのである。

このコラボレーションが築いたのは곰표ブランドであり、セブンブリューのブランドではなかった。顧客が認識していたのはクマであり、醸造元ではなかった。そのためライセンスが移ると、需要も一緒に移った。

セブンブリューは失う可能性のある契約を頼りに、新醸造所に300億ウォンを投じ、決して保証されていなかった収益源にコストを固定した。

更新が失敗したとき、頼れる自社ブランドの事業はなく、その後の紛争は市場が軟化する中で現金と経営陣の注意力を消耗させた。

コラボレーションは売上を伸ばす一方で、自社ブランドを残さないことがある。セブンブリューの顧客は醸造元ではなくクマを買っていた。クマが去ると、顧客も去った。借り物のブランド価値は依存である。

紛争は約3年にわたって続いた。セブンブリューはテハン製粉が一方的に契約を打ち切り、ゴンピョ小麦ビールのレシピを競合他社に渡したと非難した。テハン製粉はこれを否定し、損失はセブンブリュー自身の無謀な投資と市場の弱体化によるものだと述べ、自らも損害賠償を請求した。争いは韓国中小ベンチャー企業省の調停により和解し、双方が訴訟を取り下げた。このコラボレーションは両社をより悪い状況に陥れた。セブンブリューは企業再生（法定管理）に入り、テハン製粉は最終的にビール事業を閉鎖し、すべての始まりとなったゴンピョビールを製造終了した。