GFGはWhyalla製鉄所の支配権を失った — 南オーストラリア州政府が同社を管理下に置いた

2025年2月19日、南オーストラリア州政府は、Whyalla製鉄所法の改正案を午前中に議会の両院を通過させたうえで、GFG AllianceのWhyalla製鉄所を管理下に置いた。KordaMenthaが管理人に任命され、2017年に同施設を引き継いだGFGはもはや運営を行わないことになった。

同施設は数か月にわたり危機的状況にあった。州政府への数千万ドルに上るロイヤルティ支払いの未払い、債権者への数百万ドルの債務、そして通常は遅れながらも最終的には支払われていた労働者の賃金が、最近になって支払いの証拠がないまま「非常に長い時間」が経過する形で滞り始めていた、とピーター・マリナウスカス州首相はABCの「7.30」に語った。

州政府の製鉄タスクフォースは、所有者の財務状況は「悪化しているだけでなく、今後も悪化し続ける可能性が高い」と助言し、州首相は同製鉄所が「取り返しのつかない地点に近づいている」と述べた。その数日前、GFG会長のサンジェイ・グプタは、Whyallaの債権者への返済に充てるため、ニューサウスウェールズ州の炭鉱における同社の持分を売却するとの声明を発表していた。

州政府は救済策を明確に否定し、「GFGを救済する選択肢もあったが、そうするつもりはなかった」と述べ、代わりに大規模な産業支援策を講じ、Bluescopeを潜在的買収者として挙げつつ、製鉄業そのものの確保へと方針を転換した。

GFGの3億ドル超の債務、州への数千万ドルに上るロイヤルティ未払い、製鉄所の支配権は管理人に引き渡された

GFGは3億ドル超を負債に抱えながら州の重要製鉄所を運営し、ロイヤルティと債権者への義務を数か月にわたり滞らせていた。

所有者には信頼できる再建の道筋がなかった。州政府自身のタスクフォースは、財務状況が際限なく悪化すると見ていた。

GFGの土壇場での資産売却の約束は、労働者や小規模請負業者への未払いという運営上の危機に対処するものではなかった。

州首相は資産の将来を所有者の財務から切り離すことを選び、GFGの交渉力を完全に奪った。

象徴的な産業資産を薄い自己資本で買収する手法は、運転資金が尽きるまで機能する。そして尽きたとき、政府は所有者ではなく資産を救済する。

2025年2月19日から20日時点で、KordaMenthaは適切な買収者を探す間、事業の安定化を図っていた。州首相はBluescopeが関心を持つ可能性があると「信じる理由がある」と述べ、BluescopeのCEOは接触を確認した。マリナウスカス州首相は翌日、首相とともに「この国がこれまでに見た中で最も包括的な産業支援策の一つ」を発表した。一方、GFGは選択肢について「助言を求めている」と述べ、InfraBuildは別個の事業体であることを強調した。