El 19 de febrero de 2025, el gobierno de Australia Meridional forzó a la acería de Whyalla de GFG Alliance a entrar en administración, tras aprobar a toda prisa enmiendas a la Ley de la Acería de Whyalla en ambas cámaras del parlamento en una sola mañana. KordaMentha fue nombrada administradora; GFG, que había asumido el control del sitio en 2017, dejaría de operarlo.
El sitio llevaba meses en crisis: decenas de millones de dólares en pagos de regalías impagos al gobierno, millones adeudados a acreedores, y trabajadores cuyos salarios —habitualmente atrasados pero finalmente pagados— habían empezado recientemente a fallar, transcurriendo «largos períodos de tiempo» sin evidencia de pago, declaró el premier Peter Malinauskas al programa 7.30 de la ABC.
El grupo de trabajo siderúrgico del gobierno advirtió que la situación financiera del propietario «no solo se estaba deteriorando, sino que era probable que siguiera deteriorándose en el futuro», y el premier dijo que la acería estaba «acercándose a un punto en el que sería irremediable». Días antes, el presidente de GFG, Sanjeev Gupta, había emitido un comunicado en el que afirmaba que la empresa vendería su participación en una mina de carbón de Nueva Gales del Sur para pagar a los acreedores de Whyalla.
El gobierno rechazó explícitamente un rescate —«existía la opción de rescatar a GFG, pero no íbamos a hacerlo»— y en su lugar se orientó a asegurar la propia producción de acero, con un importante paquete de apoyo a la industria y Bluescope mencionada como posible compradora.
Más de 300 millones de dólares en deudas de GFG; decenas de millones en regalías impagas al estado; el control de la acería entregado a los administradores
GFG operaba la acería crítica del estado mientras debía más de 300 millones de dólares, dejando de lado durante meses sus obligaciones de regalías y con acreedores.
Los propietarios no tenían un camino creíble de retorno: el propio grupo de trabajo del gobierno veía la situación financiera empeorar sin fin.
La promesa de última hora de GFG de vender activos no abordó la crisis operativa: trabajadores y pequeños contratistas quedándose sin cobrar.
El premier optó por separar el futuro del activo de las finanzas de su propietario, eliminando por completo la capacidad de presión de GFG.
Comprar activos industriales emblemáticos con poco capital propio funciona hasta que el capital de trabajo se agota, y cuando eso ocurre, los gobiernos rescatarán el activo, no al propietario.
A 19-20 de febrero de 2025: KordaMentha estaba estabilizando el negocio mientras se buscaban compradores adecuados; el premier dijo que tenía «motivos para creer» que Bluescope podría estar interesada, y el director ejecutivo de Bluescope confirmó el contacto. Malinauskas anunció al día siguiente, junto al primer ministro, «uno de los paquetes de apoyo a la industria más completos que este país haya visto jamás», mientras GFG decía que estaba «buscando asesoramiento» sobre sus opciones y subrayaba que InfraBuild era una entidad separada.
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Las fuentes
- Whyalla steelworks forced into administration by SA government, GFG no longer running site ABC News · abc.net.au ·