CNNのクリス・リヒト氏、度重なる失策と事業戦略の欠如により16か月で退任

クリス・リヒト氏は、CNN Worldwideの会長兼CEOとして1年余りを務めた後、2023年6月7日にCNNを去った。CNBCはその理由として、リーダーシップのスタイル、士気、番組編成の判断、ドナルド・トランプの扱い方、そして「最終的には傲慢さ」を列挙した。ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのCEO、デビッド・ザスラフ氏は、『モーニング・ジョー』と『レイト・ショー・ウィズ・スティーヴン・コルベア』のプロデューサーであるリヒト氏を、CNNを擁護型ネットワークからよりストレートなニュース報道機関へと変えるために雇った。

CNBCによれば、リヒト氏の在任期間は最初の数週間からすでに運命づけられていた可能性がある。同氏はCNN+について意見を述べるため数週間早く着任し、その番組編成に懐疑的な見方を示し、同サービスはそれから3週間足らずで終了した。それがなければ同氏には「沈みゆくケーブルテレビネットワークと、一貫したデジタル戦略の欠如」しかなかった。同氏は数百人を解雇し、ドン・レモン氏を朝の時間帯に移す試みは失敗してCNNは2023年4月にレモン氏を解雇し、タッパー氏をプライムタイムに移す計画は中止された。CNNの2022年の利益は12億5000万ドルから約7億5000万ドル（CNN+の損失2億ドルを含む）に減少し、リヒト氏の下で広告収入はほぼ40%落ち込んだ。

「このネットワークに対する彼のビジョンと、私のこのネットワークに対するビジョンの間にはまったく隔たりがない」とリヒト氏は就任時に語っていた。「私がこの仕事を引き受けた唯一の理由は、彼が責任者だったからだ」。ジャーナリストたちは、反擁護という枠組みを藁人形論法だと評した。批判者から同様に薄いビジョンと言われたザスラフ氏は、COOのデビッド・リービー氏を後任探しのチームに加え、「55歳以上のケーブルテレビ視聴者向けの番組編成だけでなく、より包括的な戦略」を求めている。

MediaRadarのデータによれば、CNNの利益は2022年に12億5000万ドルから約7億5000万ドルに減少し、リヒト氏の下で広告収入はほぼ40%落ち込んだ。

同氏は番組制作の実績を携えて着任したが、リニア加入者を失いつつあるネットワークのための事業計画を持っていなかった。

CNN+を廃止したことは、同氏が報道機関や投資家に売り込めた唯一の成長ストーリーを奪い、従業員から北極星を失わせた。

番組編成の再編は視聴率で失敗した。ドン・レモン氏の朝の試みは解雇で終わり、タッパー氏の異動は中止された。

この採用はザスラフ氏自身の限られたビジョンを反映していたため、たとえ原則としてもリヒト氏が実行すべき戦略は存在しなかった。

優秀なプロデューサーを雇って事業を運営させることは戦略ではない。成長ストーリーがなければ、番組編成の成功は損益を救えない。

新CEOの探索はリービー氏をチームに加えて始まった。2024年の選挙とより強い政治広告市場がCNNの財務を助けると期待されたが、CNBCは「2024年を待つ」ことが2025年以降の解決策にはならないと指摘した。