Chris Licht, da CNN, deixa o cargo após 16 meses de erros e nenhuma estratégia de negócios

Chris Licht deixou a CNN em 7 de junho de 2023, após pouco mais de um ano como chairman e CEO da CNN Worldwide, com o que a CNBC catalogou como uma ladainha de motivos: estilo de liderança, moral, decisões de programação, como cobrir Donald Trump 'e, por fim, a arrogância'. O CEO da Warner Bros. Discovery, David Zaslav, havia contratado o produtor do 'Morning Joe' e do 'Late Show with Stephen Colbert' para tornar a CNN menos uma rede de advocacy e mais uma operação de notícias diretas.

O mandato de Licht pode ter sido condenado desde as primeiras semanas, segundo a CNBC: ele começou semanas antes para opinar sobre a CNN+, expressou ceticismo quanto à sua programação, e o serviço morreu menos de três semanas depois. Sem ele, Licht tinha 'uma rede de TV a cabo em declínio e nenhuma estratégia digital coerente'. Ele demitiu centenas de pessoas; a experiência de mover Don Lemon para as manhãs fracassou e a CNN demitiu Lemon em abril de 2023; um plano de levar Tapper ao horário nobre foi descartado. O lucro da CNN em 2022 caiu para cerca de US$ 750 milhões — incluindo US$ 200 milhões de perdas da CNN+ — ante US$ 1,25 bilhão, e a receita publicitária caiu quase 40% sob Licht.

'Não há diferença entre a visão dele para esta rede e a minha visão para esta rede', disse Licht ao assumir o cargo. 'A única razão pela qual aceitei este trabalho é porque era ele no comando.' Jornalistas chamaram o enquadramento anti-advocacy de espantalho. Zaslav, cuja própria visão os críticos consideravam igualmente frágil, colocou o COO David Leavy na equipe que busca um sucessor com 'uma estratégia mais holística do que apenas programação para um público de TV a cabo de 55 anos ou mais'.

O lucro da CNN caiu para cerca de US$ 750 milhões em 2022, ante US$ 1,25 bilhão; a receita publicitária caiu quase 40% sob Licht, segundo dados da MediaRadar

Ele chegou com credenciais de produção de programas, mas sem plano de negócios para uma rede que perdia assinantes da TV linear.

Matar a CNN+ — a única história de crescimento que ele poderia ter apresentado à imprensa e aos investidores — deixou os funcionários sem uma estrela-guia.

As reformulações de programação fracassaram na audiência: a experiência matinal com Don Lemon terminou em demissão, a mudança de Tapper foi descartada.

A contratação espelhava a própria visão limitada de Zaslav, de modo que não havia estratégia em vigor para Licht executar, nem mesmo em princípio.

Contratar um produtor brilhante para administrar um negócio não é uma estratégia: sem uma história de crescimento, vitórias de programação não salvam o resultado financeiro.

A busca por um novo CEO começou com Leavy na equipe; esperava-se que a eleição de 2024 e um mercado publicitário político mais forte ajudassem as finanças da CNN, mas a CNBC observou que 'esperar por 2024' não era solução para 2025 e além.