Chris Licht dejó CNN el 7 de junio de 2023, tras poco más de un año como presidente y director ejecutivo de CNN Worldwide, con lo que CNBC catalogó como una letanía de motivos: estilo de liderazgo, moral, decisiones de programación, cómo cubrir a Donald Trump "y, en última instancia, la soberbia". El director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, había contratado al productor de "Morning Joe" y "Late Show with Stephen Colbert" para hacer de CNN menos una cadena de activismo y más una operación de noticias rectas.
El mandato de Licht puede haber estado condenado desde sus primeras semanas, según CNBC: empezó semanas antes para opinar sobre CNN+, expresó escepticismo sobre su programación, y el servicio murió menos de tres semanas después. Sin él, tenía "una cadena de televisión por cable en decadencia y ninguna estrategia digital coherente". Despidió a cientos de personas; el experimento de trasladar a Don Lemon a las mañanas fracasó y CNN despidió a Lemon en abril de 2023; un plan para llevar a Tapper al horario estelar fue descartado. El beneficio de CNN en 2022 cayó a unos 750 millones de dólares —incluidas pérdidas de 200 millones de CNN+— desde 1.250 millones, y los ingresos publicitarios cayeron casi un 40% bajo Licht.
"No hay ninguna diferencia entre su visión para esta cadena y la mía", había dicho Licht al asumir el cargo. "La única razón por la que acepté este trabajo es porque era él quien estaba al mando". Los periodistas calificaron de hombre de paja el planteamiento antiactivista. Zaslav, cuya propia visión los críticos calificaron de igualmente escasa, puso al director de operaciones David Leavy en el equipo que busca un sucesor con "una estrategia más holística que simplemente programar para una audiencia de televisión por cable de 55 años o más".
El beneficio de CNN cayó a unos 750 millones de dólares en 2022 desde 1.250 millones; los ingresos publicitarios cayeron casi un 40% bajo Licht, según datos de MediaRadar
Llegó con credenciales de productor de programas pero sin un plan de negocio para una cadena que perdía suscriptores de televisión lineal.
Acabar con CNN+ —la única historia de crecimiento que podría haber presentado a la prensa y a los inversores— dejó a los empleados sin un norte.
Las reorganizaciones de programación fracasaron en audiencia: el experimento matutino de Don Lemon terminó en un despido, el traslado de Tapper fue descartado.
La contratación reflejó la propia visión limitada de Zaslav, así que no había estrategia para que Licht ejecutara ni siquiera en principio.
Contratar a un productor brillante para dirigir un negocio no es una estrategia: sin una historia de crecimiento, los éxitos de programación no pueden salvar la cuenta de resultados.
La búsqueda de un nuevo director ejecutivo comenzó con Leavy en el equipo; se esperaba que las elecciones de 2024 y un mercado publicitario político más fuerte ayudaran a las finanzas de CNN, pero CNBC señaló que "esperar a 2024" no era una solución para 2025 y más allá.
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Las fuentes
- CNN seeks new CEO, business strategy after Licht departure CNBC · cnbc.com ·