シャーロット・ルッセの負債が第11章から清算へと追い込んだ

シャーロット・ルッセは、若い女性向けのモール型ファストファッション小売業者だった。2009年、プライベートエクイティ会社のアドベント・インターナショナルが約3億8000万ドルで同社を買収し、レバレッジド・バイアウトによって多額の負債を負わせた。2010年代後半までに、買い物客がオンラインへ移行し、フォーエバー21、H&M、ファッション・ノヴァなどの競合が同じ顧客層を獲得したことで、来店客数は激減した。

2019年2月4日、シャーロット・ルッセは第11章破産保護を申請し、512店舗のうち94店舗を閉鎖し、残りを買い手に売却する計画を立てた。しかし、事業継続を前提とした入札を確保できなかった。数週間のうちに、残る全店舗を閉鎖し、清算業者のSB360キャピタル・パートナーズが在庫と資産を売却すると発表した。

ブランドの知的財産権は後にYM Inc.に売却され、同社は2019年後半に130店舗以上のシャーロット・ルッセを再開した。しかし、元の会社は消滅した。レバレッジの効いたバランスシートと電子商取引への対応の遅れが、再建の試みを清算へと変えた。

第11章は同社を救えなかった。買い手は現れず、512店舗すべてが清算され、ブランドの知的財産権が売却され、元の会社は終焉を迎えた。

2009年のレバレッジド・バイアウトにより、シャーロット・ルッセは店舗、技術、商品化に必要な現金を食い尽くす負債を抱えることになった。

競合他社がオンラインチャネルとソーシャルメディアを使って同じ若い顧客にリーチする中、同ブランドは競争力のある電子商取引事業を構築できなかった。

米国全土でモールへの来客数が減少し、シャーロット・ルッセの不動産ポートフォリオは資産ではなく負債となった。

同社は破産を通じて事業を立て直そうとしたが、負債、売上減少、買い手市場の弱さが重なり、清算が唯一の選択肢となった。

レバレッジド・バイアウトは、一時的な減速を致命的な出来事に変え得る。適応に必要な資金を負債の返済が食いつぶすとき、市場は待ってくれない。

YM Inc.は店舗網を縮小してシャーロット・ルッセの名称を復活させたが、元の会社とその雇用の大半は失われた。この事例は、プライベートエクイティの負債がモール離れをいかに増幅したかを示した2019年の小売破産としばしば一緒に語られる。