VoltaGrid et Serverfarm condamnés à une amende de 42 500 $ pour avoir installé des moteurs avant l'obtention des permis en Géorgie

La division de protection de l'environnement de Géorgie (EPD) a infligé à VoltaGrid LLC, propriétaire d'une centrale électrique dans le comté de Newton, et à Serverfarm, propriétaire du centre de données voisin, une amende combinée de 42 500 $ dans le cadre d'ordonnances de consentement, pour avoir installé des moteurs avant d'obtenir les permis de construction requis. L'élément déclencheur a été une plainte déposée le 25 juin 2026. Une inspection de l'EPD le 29 juin a trouvé huit moteurs à divers stades d'installation chez VoltaGrid, qui avait demandé son permis le 14 novembre 2025, et 37 générateurs d'urgence au diesel chez Serverfarm, qui avait fait sa demande le 3 octobre 2025. Aucun n'était raccordé au carburant ni à l'électricité.

Serverfarm n'a obtenu son permis de construction et d'exploitation que le 29 juin 2026 — le jour même de l'inspection. Des avis de violation ont été envoyés le 2 juillet, donnant aux deux entreprises 15 jours ouvrables pour répondre ; celui de VoltaGrid comprenait une ordonnance d'arrêter tous les travaux restants de construction de sources d'émissions de pollution atmosphérique ou d'équipements de contrôle. Les deux ont répondu le 23 juillet en affirmant qu'il y avait eu un malentendu sur les activités autorisées, que les générateurs avaient été construits hors site et étaient simplement en cours d'assemblage, et que les violations n'étaient pas intentionnelles.

VoltaGrid a déclaré que l'installation avait commencé vers le 29 mai 2026 et qu'elle n'avait pas réalisé que l'installation de moteurs non raccordés enfreindrait les règles de l'État ; Serverfarm a déclaré que son installation avait commencé le 9 mars 2026. Une inspection de l'EPD le 22 juillet a confirmé que VoltaGrid avait cessé la construction, avec 11 moteurs sur le site. L'EPD a déterminé que les deux entreprises avaient enfreint la règle 391-3-1-.03(1)(a) de Géorgie. Les ordonnances de consentement exigent que VoltaGrid paie 11 500 $ sous 30 jours et maintienne l'arrêt de la construction des moteurs jusqu'à l'obtention d'un permis valide, et que Serverfarm paie 31 000 $ sous 30 jours.

Maurice Carter, du groupe de défense Sustainable Newton, qui avait été le premier à soulever des préoccupations au titre du Clean Air Act, a qualifié les amendes de faibles mais de pas vers la responsabilité, et a déclaré qu'il fallait en faire davantage pour aider les villes et les comtés à saisir la taille et l'ampleur des centres de données qui s'installent dans leurs communautés.

11 500 $ (VoltaGrid) et 31 000 $ (Serverfarm) de sanctions civiles, une ordonnance d'arrêt des travaux pour VoltaGrid, et des ordonnances de consentement au dossier.

Les deux entreprises ont considéré l'assemblage de moteurs construits hors site comme des travaux autorisés avant l'obtention d'un permis — l'EPD a considéré l'installation elle-même comme de la construction.

Le déploiement de centres de données d'IA a mis des moteurs sur site avant les formalités : les permis demandés en octobre et novembre 2025 étaient encore en attente lorsque l'installation a commencé en mars et mai 2026.

L'avis de violation de VoltaGrid comportait une ordonnance d'arrêt des travaux restants de construction de sources d'émissions, et une inspection du 22 juillet a confirmé l'arrêt — après que 11 moteurs étaient déjà sur le site.

Les centres de données et leurs fournisseurs d'électricité construisent plus vite que les permis n'avancent — « l'assemblage n'est pas de la construction » n'est pas un argument que les régulateurs acceptent.

VoltaGrid a accepté de payer 11 500 $ dans les 30 jours suivant l'exécution de l'ordonnance et de continuer à cesser la construction de moteurs jusqu'à l'obtention d'un permis de construction valide ; Serverfarm a accepté de payer 31 000 $ sous 30 jours. L'EPD avait délivré à Serverfarm son permis de construction et d'exploitation le 29 juin 2026, couvrant le campus du centre de données et les générateurs. Sustainable Newton fait pression sur les législateurs de Géorgie pour accorder aux communautés locales davantage de soutien afin de juger de la taille et de l'ampleur des projets de centres de données.